镇北王的葬礼在铁关城的废墟上举行,或者说,在那片曾经是铁关城的焦土上。
没有棺椁,没有仪仗,只有一面残破的玄甲军军旗裹着那颗头颅,埋进新挖的土坑。李将军带着剩下的三百多名皇朝士兵,沉默地站在坟前。风从烧焦的梁木间穿过,发出呜咽般的声音。
熊大力和赤炎也来了,带着一支百人护卫。他们站在十丈外,没有靠近——这是皇朝的事,妖族不方便插手。
“王爷走前说过,”李将军蹲在坟前,声音沙哑,“要是他死了,别搞什么风光大葬,找个向阳的坡埋了就行。他说……他这辈子杀过太多妖族,也救过太多人族,功过相抵,不求流芳,只求问心无愧。”
他从怀里掏出一壶酒,倒在坟前:“王爷,这酒是您存在我这儿的老窖,说等打胜了观测者再喝。现在……您先喝吧。”
酒液渗入焦土,很快不见了。
李将军站起身,转向熊大力和赤炎,眼眶通红,但没掉泪。
“国主,军师。”他抱拳,“铁关城三万军民,现在只剩我们三百二十七人。皇朝在北地的根基……断了。”
赤炎想说节哀,但话到嘴边又咽了回去。节哀?三万条命,怎么节?
“李将军接下来有什么打算?”熊大力问得很直接。
“等朝廷的旨意。”李将军说,“已经派人八百里加急回中州了。但这一去一回,至少一个月。这一个月……”他顿了顿,“末将和这三百多弟兄,无处可去。”
这话的意思很明显了。铁关城没了,周围能落脚的地方,只有虎啸城。
赤炎和熊大力对视一眼。
“虎啸城欢迎你们。”熊大力说,“但有个条件——在城里,得守城里的规矩。你们不归妖国律管,但得守《共守条约》。”
“这是自然。”李将军点头,“另外……末将有个请求。”
“你说。”
“请允许我们……在虎啸城外,建一座营寨。”李将军说,“不是信不过你们,是有些弟兄……过不去心里那道坎。让他们和妖族住在一起,怕生事端。”
这个要求很合理。虎啸城里现在聚集了上万妖族,虽然因为共同敌人暂时团结,但骨子里对人类的警惕和敌意不会一夜消失。反过来也一样。
“可以。”赤炎接话,“城南三里有一片缓坡,地势不错,靠近水源。你们可以在那里扎营。需要什么材料、工具,虎啸城可以支援。”
“谢军师。”李将军深深一揖。
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