月光如水，洒在凌云年轻却沉静的脸上。他看着门外女子眼中那决绝而炽热的光芒，心中瞬间转过无数念头。冤屈？天大的秘密？报效？这些词从一个刚被官差押送来的“犯妇”口中说出，带着一种不合时宜的重量。
风险不言而喻。收留她，可能意味着接纳一个巨大的麻烦，甚至引来杀身之祸。但机遇呢？一个能让如此女子视为“天大秘密”的信息，一个可能拥有不凡见识和能力的“残躯微力”……在这个危机四伏的世界，信息和人才，恰恰是他最缺乏的。
电光火石间，凌云已做出抉择。他侧身让开：“进来说。”
女子眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到这少年如此果断。她敏捷地闪身进屋，并反手轻轻掩上房门，动作间竟带着一丝训练有素的利落。
屋内没有点灯，只有月光透过窗棂，勾勒出两人模糊的轮廓。凌云没有急着追问，只是平静地看着她，等待她开口。这份沉得住气，让女子心中对他的评价又高了几分。
“妾身姓柳，名青岚。”女子率先开口，声音依旧沙哑，却多了几分郑重，“原籍江南，家父……曾为朝中御史。”
御史之女？凌云眉梢微动。这身份，可比他预想的还要高。御史是清流言官，得罪权贵是常事。
柳青岚继续道，语气带着刻骨的恨意与悲凉：“家父因弹劾权相高俨及其党羽贪墨边饷、克扣军粮，遭构陷下狱，不堪折辱，已……已冤死狱中。我柳氏满门女眷，皆被判没入官妓。”
高俨！这个名字让凌云眼神一凝。这正是石鸿他们去修筑烽燧所要防备的狄人之患的根源之一？边饷贪墨，克扣军粮，这直接关系到边境安危和像石大叔这样底层士卒的生死！
“那你为何会被送到这里？”凌云问出关键。
“因为我知道得太多。”柳青岚深吸一口气，“家父在狱中曾设法传出消息，指明高俨一党不仅贪墨，更……更与北狄贵族有所勾结，以劣质军械、情报，换取狄人劫掠所得的分润，养寇自重！他们需要一个稳定的外部威胁，来维持他们贪污边饷的借口和权势！”
饶是凌云心有准备，也被这话震得心神一凛。通敌！这已经不是简单的贪腐，而是叛国！这秘密若泄露出去，足以掀起朝野滔天巨浪，高俨一党必被株连九族！
“他们本想杀我灭口，”柳青岚的声音带着一丝后怕的颤抖，“但负责处置我的官员中，有家父故旧，暗中周旋，才以‘恶疾’之名，将我远远发配到这苦寒之地，意图让我自生自灭，也算全了一丝故旧之情。”
原来那“恶疾”是这么来的。凌云恍然，这也能解释官差那敷衍的态度——他们接到的恐怕本就是“让她悄无声息消失”的密令。
“你所说的，关乎此地无数人性命的秘密，就是指这个？”凌云追问。
“不止。”柳青岚摇头，眼神锐利起来，“高俨党羽在此地负责与狄人暗中接头的，据家父查知，正是本县县令，赵元培！他们交易的地点、时间，甚至部分往来信函的藏匿之处，家父都略有提及。而这一次征发徭役，修筑黑山隘口烽燧，恐怕也并非为了防御狄人那么简单！”
凌云心中猛地一跳：“什么意思？”
“黑山隘口地势险要，但并非防御狄人的最佳前沿。如此急切地征发民夫，不顾生死，我怀疑……他们是想借狄人之刀，杀人灭口！”柳青岚语出惊人，“要么，是借狄人之手杀掉可能察觉他们勾当的民夫；要么，就是那烽燧本身，或者其附近，隐藏着他们与狄人交易的某种关键证据或通道，他们想借此工程，将其掩盖或掌控起来！”
一股寒意顺着凌云的脊背爬升。如果柳青岚的猜测属实，那么石鸿他们此行，根本就是踏入了精心布置的死亡陷阱！不是为了防御，而是为了被牺牲！
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