秋雨是亥时初刻开始落的。
起初只是细密的雨丝，敲在紫禁城金黄的琉璃瓦上，发出沙沙的轻响。到了子时，雨势转急，豆大的雨点砸在殿前青石板上，溅起一片迷蒙的水雾，将整座皇城笼罩在一种湿冷而压抑的氤氲里。
乾清宫的灯火却亮得反常。
往日这个时候，宫门早已下钥，殿内只留几盏长明灯。可今夜，从丹陛到殿内，数十盏宫灯全部点燃，将雨夜照得亮如白昼。穿蟒袍的太医、着绯袍的阁臣、佩刀的内侍，在殿外廊下黑压压跪了一地，没人敢出声，只有雨声哗啦，和殿内偶尔传出的压抑咳嗽声。
陆仁贾是子时三刻接到急报的。
他正在侦缉司值房里核对最后一批江南案的卷宗——楚王那处私炼兵器坊的灰烬里，扒出了十七具工匠的焦尸，还有半枚未熔尽的王府私印。证据链已经完整，只待明日早朝呈报。
“大人！”
值房的门被猛地推开，带进一股湿冷的雨气。张阎浑身湿透，蓑衣都来不及脱，脸色在烛火下白得吓人：“宫里出事了！”
陆仁贾抬起头，手中的朱笔悬在半空。
“半个时辰前，乾清宫突然传了所有值守太医，”张阎的声音压得极低，却每个字都砸在人心上，“陛下……咳血了。太医院正施了针，血是止住了，但人一直昏沉着，偶尔说几句胡话。”
笔尖的朱砂滴落在宣纸上，洇开一小团刺目的红。
陆仁贾缓缓放下笔，指尖在案几上轻轻叩击——这是他思考时的习惯动作。一下，两下，三下。雨声敲窗，烛火摇曳。
“都有谁在乾清宫？”他问，声音平静得出奇。
“九千岁已经到了，在内殿守着。几位阁老跪在外殿，内阁首辅张大人、次辅李大人、兵部尚书王大人……都在。”张阎顿了顿，声音更沉，“还有，楚王府的人一个时辰前递了牌子，说是楚王妃突发急症，想请太医。牌子被九千岁扣下了。”
“试探。”陆仁贾吐出两个字。
楚王刚被烧了兵器坊，正是惊弓之鸟。皇帝偏偏在这个时候病倒——是巧合，还是有人故意为之？若是后者，这病就来得太是时候了。
他起身走到窗边，推开一道缝隙。冰冷的雨丝立刻飘进来，打在脸上。远处皇城方向，那片不正常的灯火在雨幕中晕开，像一团不祥的鬼火。
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