《天命寒门》转载请注明来源:883小说网883xs.com
寅时三刻,青州府贡院门前,已是灯火通明,肃杀之气弥漫。
数百名学子提着考篮,在寒风中排成长龙,等待着决定命运的龙门开启。空气凝滞,只余下压抑的呼吸声与偶尔因紧张而发出的咳嗽声。林弈站在人群中,一身半旧青衫在诸多绫罗绸缎间显得格格不入,但他面色沉静,目光清明,仿佛昨夜那场风波未曾发生过。张承、赵友直等人就在他不远处,彼此交换了一个鼓励的眼神。
“哐——!”
贡院大门在沉重的吱呀声中缓缓洞开,如同巨兽张开了大口。两名身着绯袍的主考官员(虽非刘侍郎亲至,亦是府衙要员)在衙役簇拥下现身,宣读考场规章,声音洪亮而冰冷,字字如锤,敲在每位学子的心上。
唱名开始。被念到名字的学子,需高声应答,然后依次上前,接受极其严苛的搜检。
“章丘县,张承!”
张承洪亮地应了一声,大步上前。衙役们对他的搜查格外“仔细”,几乎将他的考篮翻了个底朝天,又在他身上反复摸索,耽搁了比旁人更多的时间。张承紧抿着嘴,强忍着怒气,最终还是有惊无险地进去了。
“清河县,林弈!”
当这个名字被唱出时,现场似乎有了一瞬间极其微妙的凝滞。无数道目光,好奇的、审视的、嫉妒的、恶意的,齐刷刷地聚焦在他身上。
林弈深吸一口气,平复心绪,清朗应道:“学生在。”
他提着考篮,步履沉稳地走向那灯火通明的搜查区域。数名膀大腰圆、面无表情的衙役立刻围了上来,如同审视犯人一般。搜查程序与对张承时如出一辙,甚至更为严苛。
考篮被彻底倾倒,笔墨纸砚被一一拿起对着灯光查验,连那几块用以充饥的刺梨糖膏也被掰开揉碎检查。两名衙役一左一右,几乎是将他架住,从头到脚,发髻、耳后、腋下、腰间、鞋袜……每一处可能藏匿纸条的角落都被反复摸索,动作粗暴,带着一种不言而喻的刁难意味。
林弈如同木偶般任由他们摆布,脸上看不出喜怒,只有紧抿的唇线显露出他内心的紧绷。他能清晰地感觉到,周围有几道不怀好意的视线,正死死地盯着他,如同潜伏在暗处的毒蛇,等待着发出致命一击的时刻。
搜查持续了许久,几乎到了吹毛求疵的地步,却一无所获。
就在负责搜查的衙役头目似乎有些不耐,准备挥手放行之际——
异变陡生!
与林弈相邻不远、刚刚通过搜查,正准备提起考篮入场的一个瘦高个考生(正是那被收买的刘麻子),突然像是脚下被什么绊了一下,一个极其夸张的趔趄,身体猛地向林弈这边撞来!
“哎哟!”
伴随着一声惊呼,刘麻子的手“无意”地扫过了林弈刚刚被搜查完毕、还没来得及系好的考篮!
就在这电光石火般的接触瞬间,林弈眼角的余光敏锐地捕捉到,一个揉得极小的、白色的纸团,从刘麻子的袖口边缘滑落,借着身体碰撞的掩护,精准地掉向了林弈考篮的角落!
“你干什么!”林弈反应极快,猛地侧身,同时厉声喝道,试图避开这明显的栽赃。
然而,那刘麻子似乎早有准备,在林弈侧身的刹那,他自己也像是为了稳住身形,手忙脚乱地一抓,恰好“碰巧”抓起了林弈考篮的边缘,将那个刚刚落下的纸团,彻底暴露在了几名衙役的视线之下!
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