宴会将启未启之际，府中宾客尚在庭院里闲谈寒暄，丝竹之声隔着雕花窗棂隐约传来，添了几分热闹。梁夫人却特意遣了贴身嬷嬷，将娴姐儿引至内间暖阁。这暖阁陈设雅致，临窗摆着一张铺着素色锦垫的梨花木榻，案上燃着一炉清雅的百合香，烟气袅袅，驱散了暮春的微寒。
梁夫人早已端坐榻上，见娴姐儿进来，忙笑着起身相迎，一把拉住她的手。那双手温暖厚实，带着长辈特有的慈爱温度，轻轻摩挲着她的手背，力道适中，既不显得生分，也无半分逾矩的亲昵。梁夫人上下打量着她，目光从她鬓边素雅的银簪，落到她身上那身水蓝色细棉布衣裙，眼底的笑意愈发真切：“好孩子，今日这身衣裳选得真好。”
她声音温和，像春日里拂过柳梢的风，清晰地传到暖阁每一个角落，连门外悄悄立着的锦哥儿都听得一清二楚，“水蓝衬得你肤色愈发莹白，料子虽不张扬，却浆洗得干净挺括，一看就是你自己真心喜爱的。我们娴姐儿是越来越懂事了，知书达理，模样又周正，祖母瞧着心里就欢喜得紧。”
这话绝非客套的寒暄。梁夫人久在世家后宅，见多了趋炎附势的逢迎与言不由衷的夸赞，她此刻的语气里，满是不加掩饰的疼爱与认可——她是在借着这席话，告诉府中所有伺候的人，也告诉即将进来的锦哥儿，眼前这姑娘，是她梁夫人放在心尖上疼的未来孙媳，谁也怠慢不得。
娴姐儿被这突如其来的、毫无保留的夸赞说得一怔。在顾侯府的这些年，她听惯了“符合身份”“恪守规矩”的评价，却从未有人这般直白地夸赞她“衣裳选得好”“模样周正”，更无人这般纯粹地表达“欢喜”。那股暖意顺着梁夫人的手掌蔓延开来，一路暖到心口，将她一直紧绷着的、怯懦不安的心弦轻轻拨动。她的眼睛瞬间亮了起来，像蒙尘的星辰被拭去了污垢，透着受宠若惊的欣喜，脸颊也泛起淡淡的红晕，连忙垂下眼睫，声音细弱却清晰：“谢祖母夸赞，娴儿不敢当。”
“怎么不敢当？”梁夫人拉着她在榻边坐下，顺手为她理了理鬓边微乱的碎发，动作自然而轻柔，“你这般好的孩子，就该被好好疼着。”
话音刚落，门外传来丫鬟轻细的通报声，锦哥儿便被引了进来。他今日穿了一身崭新的宝蓝色暗纹锦袍，腰间系着同色系的玉带，衬得他小小的身板愈发挺拔。许是特意打理过，额前的碎发梳得整整齐齐，眉眼间虽仍带着几分少年人的青涩，却比往日多了几分郑重。一进门，他便规规矩矩地对着梁夫人躬身行礼，声音朗朗：“孙儿给祖母请安。”
“快过来。”梁夫人笑着招手，眼神里满是疼爱，“正和你娴姐姐说着话呢，你们小孩子家，许久不见，自己说说话去，祖母在这儿看着，不打扰你们。”
这话既给了两个孩子名正言顺交流的由头，又以长辈的身份为他们作保，免去了男女授受不亲的尴尬，尽显长辈的通透与周全。
锦哥儿应声走上前，站在娴姐儿面前。他的耳根悄悄泛红，像熟透的樱桃，连脖颈都染上了淡淡的粉色，显然是有些紧张。但他的眼神却很认真，紧紧盯着娴姐儿的眼睛，没有半分闪躲，仿佛要将自己所有的心意都通过这目光传递出去。他从怀中取出一个绣着缠枝莲纹的锦囊，那是苏氏昨日特意为他准备的，针脚细密，配色雅致。锦哥儿小心翼翼地解开锦囊上的流苏绳结，将里面的东西轻轻取出——一枚莹润的圆形羊脂白玉佩，还有一只同样质地的玉镯，静静躺在他的掌心。
那玉佩形制别致，内圈是一块完整的圆形玉璧，外圈套着一个略大的玉环，轻轻一拨，内圈玉璧便会缓缓转动，发出细碎而温润的声响。而那只玉镯，明显是由外圈玉环打磨而成，边缘被磨得光滑无比，内侧还隐隐能看到与玉佩相连的痕迹，却丝毫不显粗糙，反而透着一种浑然天成的默契。
“娴……娴姐姐。”锦哥儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但他努力稳住气息，将林苏教他的话，用自己最真诚的方式说了出来，“这个……送给你。”
他先拿起那枚玉佩，指尖轻轻拨动着内圈的玉璧，让它在暖阁的烛光下缓缓转动，折射出柔和的光晕，“这玉佩和这手镯，本是……本是源自同一块玉料，日夜相伴，相依相存的。”
他的目光落在玉佩上，又转向娴姐儿，眼神里满是郑重：“这玉佩我留着，”说着，他将玉佩小心翼翼地放回自己怀中，贴身收好，然后拿起那只玉镯，双手捧着，递到娴姐儿面前，“这手镯……给你。它们虽分开了，但根源是一样的……我……我希望……”
他想说“见玉如见人，彼此牵挂，不相负”，可话到嘴边，却觉得那些过于细腻的辞藻有些难以启齿。他顿了顿，脸颊更红了，却依旧坚持着说完，声音不大，却字字清晰：“我希望……往后无论何时，你看到这手镯，都能想起，有个人在惦记着你，护着你。”
没有华丽的辞藻，没有刻意的煽情，只有少年人笨拙却纯粹的真诚。可正是这份不加修饰的心意，比任何甜言蜜语都更能打动人心。
娴姐儿看着他手中那只温润的玉镯，听着他断断续续却无比真挚的话语，再想起方才梁夫人毫不掩饰的疼爱，一股从未有过的暖流瞬间涌遍全身。在顾侯府，她得到的是规训与监视，是小心翼翼的揣摩与迎合，却从未有过这般被人放在心上、被人珍视、被人明确接纳的感觉。这份突如其来的温暖，太过珍贵，太过厚重，让她鼻头一酸，眼眶瞬间就红了，晶莹的泪珠在眼眶里打转，几乎要落下。
“哎呦，这可不敢哭。”梁夫人连忙笑着出声，语气里带着慈爱的调侃，伸手轻轻拍了拍娴姐儿的手背，“今天是咱们锦哥儿考中秀才的好日子，是喜日子，该笑才对！快收下，这可是锦哥儿的一片心呢，他为了这礼物，前几日就开始琢磨了。”
娴姐儿闻言，连忙用力眨了眨眼，将即将落下的泪意逼了回去。她看着锦哥儿那双满是紧张与期盼的眼睛，看着他手中那只带着体温的玉镯，心中再无半分犹豫。她伸出双手，小心翼翼地接过玉镯，指尖触到那温润光滑的玉面，一股暖意瞬间从指尖蔓延至心底。她将玉镯紧紧握在手心，仿佛握住了一份沉甸甸的承诺，一份在压抑岁月里难得的光亮，抬起头，看着锦哥儿，声音虽轻，却带着从未有过的坚定与欢喜：“谢谢……谢谢锦弟弟，我很喜欢。”
锦哥儿见她收下了礼物，还说“很喜欢”，脸上瞬间露出了如释重负的笑容。那笑容明媚而纯粹，像夏日里最灿烂的阳光，驱散了他所有的紧张与不安，连耳根的红晕都显得愈发可爱。他看着娴姐儿紧紧握着玉镯的模样，心中忽然涌起一股难以言喻的满足感，比自己考中秀才时还要开心。
暖阁内的百合香正浓，烛光温柔地淌在三人身上，气氛温馨得像一捧融化的蜜糖。娴姐儿捧着那只温润的羊脂白玉镯，指尖摩挲着光滑的镯身，眼底满是珍视。她依着梁夫人的话，小心翼翼地将玉镯往手腕上套——先是纤细的指尖穿过，顺着掌心的弧度轻轻下滑，玉质的微凉触到肌肤，带来一阵清爽的触感。
可就在玉镯滑到腕骨处时，却忽然顿了顿，随即松松散散地落在了手腕上。娴姐儿轻轻一动，玉镯便在腕间晃悠起来，空隙足能塞进一根手指，险些就要滑脱。
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