第23章 不速之客
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就在悉尼政府上下，都在为迎接殖民地事务部代表团而忙碌时，一个突发事件，打乱了所有的部署。
一天清晨，悉尼港的信号塔，发出了紧急信号：一支悬挂着黑白红三色旗的外国舰队，正在驶近港口，且未提前通报。
消息传到总督府，布里奇斯第一时间赶到了亚瑟的办公室。
“殿下，是德国人！”他的脸色异常凝重，“三艘巡洋舰，两艘驱逐舰。是德国东亚分舰队的主力。他们没有按照国际惯例提前照会，直接就开过来了。”
亚瑟走到窗边，用望远镜望向港口的方向。在海天之间，五个灰色的舰影，已经清晰可见。它们排着整齐的队形，高耸的烟囱里冒出黑烟，带着一股咄咄逼人的气势。
悉尼港立刻陷入了一片紧张和混乱。岸上的炮台进入了战备状态，英国皇家海军驻扎在这里的一艘老式巡洋舰奥兰多号，也紧急生火备战。但所有人都清楚，仅凭这点可怜的防御力量，根本无法与一支现代化的舰队抗衡。
城市的居民们涌向港口的山坡，惊恐地望着那些不速之客。战争的阴影，第一次如此真实地，笼罩在这座和平已久的城市上空。
“他们想干什么？”布里奇斯的声音里，带着压抑的怒火，“这是公然的挑衅！”
“不，布里奇斯，冷静点。”亚瑟放下了望远镜，他的表情，反而比任何时候都更镇定，“他们不是来开战的。如果真要开战，他们会选择在夜里偷袭。他们现在做的，是一种试探，一种炫耀武力的外交。”
他迅速做出了判断。德国皇帝威廉二世一直渴望为他年轻的帝国，在阳光下争得一席之地。近年来，德国在太平洋地区动作频频，占领了新几内亚的东北部和萨摩亚群岛，与英国的利益发生了直接的冲突。
这次舰队的不请自来，目的很明确：一是试探澳大利亚的防卫虚实；二是向所有人，尤其是向英国，展示德意志帝国在南太平洋日益增长的影响力。
“我们该怎么应对，殿下？”
“用英国的方式。”亚瑟的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度，“我们是绅士，我们有礼貌。他们既然来了，我们就要尽地主之谊。但是，我们的礼貌，也要让他们看到我们的尊严和力量。”
他立刻下达了一连串的命令。
第一，命令岸防炮台解除战备，但炮口依旧指向港口入口，作为无声的警告。
第二，命令奥兰多号舰长，带领一艘引导船，出港迎接德国舰队，并按照外交礼仪，为他们指引进入指定的客用泊位。
第三，让总督府的礼宾司，立刻向德国舰队指挥官，发出正式邀请，请他及麾下所有军官，于当晚，前来总督府，参加为他们举行的欢迎晚宴。
这些命令，让布里奇斯有些不解。但他还是无条件地执行了。
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