第20章 三方周旋与战前布局 (第1/2页)

天刚蒙蒙亮，山寨外的空地上已挤满了投奔的流民。五百多人背着行囊，眼神里满是期待，有的小声议论着谷口大捷的故事，有的则好奇地望向山寨内的精炼炉——那里正传来铁锤敲击的叮当声，王铁匠正用新得的“耐火材料配方”修补炉房。

赵烈刚走出议事厅，就看到两名特殊的流民正被士兵拦在外侧：一人身着绸缎，手里提着精致的木盒，不像逃难的百姓；另一人穿着粗布短打，却时不时往山寨的防御工事方向张望，眼神警惕。

“让他们过来。”赵烈挥手示意。两人走上前，绸缎男子先拱手行礼：“在下苏万财，是南方盐商，听闻赵头领保一方平安，特来求合作——我愿以低价供应食盐，只求山寨能护我商队北上的安全。”说着，他打开木盒，里面是两锭沉甸甸的白银。

另一人则沉默片刻，从怀中掏出一块刻着“东林”二字的木牌：“在下林墨，奉东林党诸位大人之命，特来告知头领——张敬之回京后，已在兵部弹劾你‘拥兵自重’，若你拒绝招安，朝廷恐会派兵围剿。”

赵烈心中一凛，没想到刚应对完张敬之，又冒出盐商与东林党这两股势力。他看向周文彬，后者立刻会意，对苏万财道：“盐商合作之事，需先验看食盐成色与商队路线，三日后给你答复。”又转向林墨，“多谢东林党提醒，不知诸位大人可有应对之策？”

林墨压低声音：“大人只需拖延招安，我等会在朝堂上为你辩解，同时设法阻拦张敬之调兵。但前提是，鞑靼南下时，你必须守住黑石城方向的防线——若北方失守，谁也保不住你。”

送走两人，赵烈立刻召集沈炼、李狗剩与王铁匠议事。周文彬将当前局势梳理清楚：“眼下我们有三个紧要事：一是应对三日后张敬之的答复；二是备战五千鞑靼骑兵；三是甄别新来的流民，防止混进奸细。”

“关于招安，我已有主意。”赵烈看向沈炼，“沈千户，你与张敬之相识，能否帮我传个话——我可以接受编入通州卫，但需保留山寨的自主权，且神威将军炮的设计图，需由我麾下铁匠协助军器局打造，否则绝不交出。”

沈炼点头：“此计可行，既给了张敬之台阶，又保住了我们的核心利益。我这就去见他。”

另一边，李狗剩主动请命：“头领，流民甄别交给我！之前跟着您抗鞑靼的老弟兄都认人，只要问清来路和投奔原因，定能找出奸细。”

王铁匠也道：“我已经让学徒们用耐火材料修补炉房，还能再造两门神威将军炮，就是精铁不够——苏万财要是真心合作，或许能让他帮忙从南方运些铁料来。”

商议完毕，众人立刻行动。沈炼去见张敬之，一番周旋后，张敬之虽不满赵烈的条件，却也知道强行逼迫只会适得其反，最终同意“暂缓签署招安令，先看应对鞑靼的战果”。

李狗剩则带着老弟兄逐一盘问流民，果然揪出了三名鞑靼奸细——他们混在流民中，想打探精炼炉与火炮的位置。赵烈当即下令将奸细关押，同时让周文彬根据奸细的供词，调整防御部署：在黑石城方向的山道上增设三道岗哨，每岗配备燧发枪兵与骑兵，一旦发现鞑靼踪迹，立刻传信。

王铁匠则与苏万财谈妥合作：苏万财负责每月供应五百斤食盐与两千斤精铁，山寨则派骑兵护送其商队往返南北，互不违约。消息传开，流民们更是安心，不少有手艺的流民主动加入作坊，帮忙锻造兵器。

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