第68章 沈氏开路，签到“商誉” (第1/2页)

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晨光熹微中，一支看似普通的商队从营地分离出来，向着镇北关内城迤逦行去。沈万三坐在一辆不起眼的青篷马车里，手指轻轻摩挲着一枚温润的玉扳指，眼神平静无波，心中却已在飞速盘算。他知道，自己此行的成败，关乎殿下大业的起步，更关乎这五千多人的生存与发展。

霍去病扮作一名普通的护卫头领，骑着一匹驽马，跟在马车旁。他刻意收敛了周身那股沙场宿将的锐气，眼神也变得略显浑浊，唯有偶尔扫视四周时，眼底深处才会掠过一丝鹰隼般的精光。他带领的二十名“护卫”，实则是靖北军中身手最为矫健、机警的士卒，此刻也都收敛了锋芒，扮作一副风尘仆仆、只为混口饭吃的模样。

队伍顺利地再次进入内城。与昨日的暗中侦察不同，今日他们是明晃晃地亮出了“采购”的旗号。沈万三首先选择的，并非那些背景深厚的大商行，而是几家规模中等、口碑尚可的粮铺和杂货行。

然而，情况不容乐观。

“沈掌柜，不是小店不愿做您这生意，”一家粮铺的老板面露难色，压低了声音，“实在是近来北边不太平，胡人时有骚扰，这粮食……价格确实下不来啊。您要的这五百石粟米，这个数，真的不能再少了。”他伸出一个巴掌，晃了晃。

这个价格，比沈万三根据昨日霍去病探听来的市价，还要高出近两成。显然，他们这支“外来户”队伍的消息已经传开，有人开始坐地起价。

沈万三脸上依旧挂着和煦的笑容，并未动怒，只是轻轻叹了口气：“王老板，这价格……着实有些为难在下了。我等小本经营，初来乍到，还望行个方便。”

那王老板眼神闪烁，干笑两声：“沈掌柜，实不相瞒，这镇北关的粮食买卖，也不是我等小门小户能完全做主的。上面……有上面的规矩。”

沈万三心中了然，这“上面”，指的恐怕就是那几家垄断了大宗货物交易的大商行，以及他们背后若隐若现的官方背景。他不再多言，客气地拱了拱手，带着队伍离开了这家粮铺。

接连走了三四家，情况大同小异。无论是粮食、盐巴，还是铁料、药材，价格都被抬到了一个令人咋舌的高度，而且那些掌柜、东家的态度也颇为微妙，表面客气，实则疏离，言语间透露出一种“爱买不买，反正你们别无选择”的意味。

“沈先生，看来有人给我们下了绊子。”霍去病靠近马车，声音低沉。他能感觉到，暗地里窥视他们的目光，比昨日更多了，其中不乏幸灾乐祸者。

沈万三撩开车帘，看了看阴沉下来的天色，淡淡道：“意料之中。若我们初来乍到就能轻易买到所需之物，那这镇北关，反倒不像个龙潭虎穴了。去下一家，‘通源商行’。”

通源商行，是镇北关内规模最大、背景也最为深厚的几家商行之一。据说其东家与关内守备将军的小舅子有些关联，专做大宗货物买卖，几乎垄断了通往北荒原的半数以上的贸易。

来到通源商行气派的大门楼前，沈万三整了整衣冠，深吸一口气，脸上重新挂起那副精明又不失诚恳的笑容，迈步走了进去。霍去病使了个眼色，留下大部分人在外警戒，自己带着两人紧随其后。

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