晨雾未散,姑苏城东的“海棠苑”已人声鼎沸。
这是一座占地五十亩的私家园林,原属前朝一位宰相所有,园中遍植海棠,春日花开如云霞。如今被朝廷征用,作为仙道大会文斗第二轮的场地。与昨日的演武场不同,这里没有肃杀之气,只有文人雅士的闲适与风雅——至少表面如此。
黛玉随着人群走进园门,脚步不由得一顿。
眼前景象确实令人惊叹:九曲回廊蜿蜒于碧波之上,廊边海棠虽已过盛花期,却仍有零星花朵倔强绽放,粉白相间,煞是好看。更妙的是,园中布局暗合九宫八卦,每处亭台水榭都对应一个卦象,隐隐有灵气流转。
“这园子不简单。”林晓的声音在耳边响起。
黛玉转头,看到林晓已恢复女装,着一身淡青襦裙,外罩月白半臂,发髻简单绾起,插一支竹簪,朴素得像个寻常书香门第的小姐。但那双眼睛,依旧锐利如剑。
“林姐姐看出什么了?”
“园中阵法。”林晓压低声音,“你看那些海棠树的排列,看似随意,实则暗合‘九宫锁灵阵’。还有水面上的回廊,每转过一个弯,灵气流动就微妙变化一次。这园子本身,就是一个巨大的法器。”
黛玉凝神感应,果然发现园中灵气分布极有规律,仿佛被无形之力引导、束缚。她想起昨日幻月秘境中的经历,心中微凛:“又是阵法……朝廷到底想干什么?”
“选拔,筛选,控制。”林晓淡淡道,“文斗以诗词歌赋引动才气,实则是在测试参会者对天地法则的感悟程度。能引动高品级才气者,必然对大道有深刻理解,这样的人若能为朝廷所用,自然最好;若不能……”
她没有说完,但黛玉明白后半句:若不能,就要趁早除去。
两人随着人流来到园中最大的水榭“听雨轩”前。轩前已搭起一座木台,台上设九张紫檀木案,每张案上备有文房四宝。台下,百余张黄花梨交椅呈扇形排开,已坐了大半人。
黛玉扫视全场,看到许多熟悉面孔。
白雨坐在前排左侧,脸色依旧苍白,但眼神清明,显然经过一夜调息已恢复不少。她身边是柳随风,笛子换了一支新的,竹色青翠。周明和楚红叶坐在她们身后,神情凝重。
正道联盟那边,慧明禅师与清虚道长并坐,两人低声交谈,偶尔看向幽冥道方向,眼中带着警惕。昆仑女修独自坐在角落,闭目养神。
而幽冥道……
黛玉瞳孔微缩。
崔钰竟也来了,而且坐在最前排正中位置。他今日换了一身墨绿长衫,手持折扇,面带微笑,仿佛昨日在幻月秘境中狼狈逃窜的不是他。更令人不安的是,他身后站着十二名黑袍弟子——不是昨日幸存的那五人,而是全新的十二人,个个气息沉稳,眼神冷漠。
“他哪来这么多人?”黛玉低声问。
“幽冥道底蕴深厚,这恐怕才是他们真正的精锐。”林晓眼神凝重,“看来崔钰对今日文斗志在必得。”
正说着,鼓声响起。
太子朱标在众人簇拥下登上木台,与他同行的除了朱棣、苏清音,还有一位意想不到的人物——一个身着绯红官袍、头戴乌纱的中年文士。
“是礼部尚书,王守仁。”有人认出。
“王尚书竟然亲自来了?他不是一向反对举办仙道大会吗?”
“据说皇上力排众议,王尚书只好妥协。但他提出条件:文斗环节必须由他主持,以确保公平。”
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