晨曦刺破山谷的薄雾，唤醒了在谷口篝火余烬旁酣睡的流民。尽管身体依旧疲惫，但饱食一夜、安然度过首个谷中之夜的经历，让每个人的脸上都少了几分惶惑，多了几分踏实。
无需过多催促，众人在简单的晨间劳作后——主要是照料火堆，处理剩余的熊肉进行烟熏保存——便自发地聚集到胡汉身边。目光中带着询问，也带着对新一天的期待。
胡汉与张凉低声商议了几句，随即面向众人。
“张兄，”胡汉首先看向张凉，“今日首要之事，是彻底探查这山谷。你带两人，沿着昨日听到的水声，找到那眼活泉，并摸清上游下游的情况。注意观察沿途地势，看看有无其他兽径或潜在的威胁，也要留意是否有适合开垦的缓坡地。”
“明白！”张凉抱拳，立刻点了两个相对机敏的汉子，拿起武器，率先向谷内深处走去。
胡汉又看向剩下的男丁和健妇：“其余人，随我继续加固谷口防御。这道胸墙要加高加厚，我们要用石头和夯土，垒一道真正的矮墙。另外，需要砍伐合适的木材，尝试制作一扇可以开合的简陋寨门。”
他指向谷口两侧堆积的乱石和那些被巨熊撞断的树木：“材料是现成的，缺的是力气和法子。”
众人看着那堆废墟和崎岖的山壁，面露难色。以往他们建造，无非是泥土和茅草，何曾想过要用石头垒墙？
胡汉没有多言，他走到一堆大小不一的石块前，挑选了几块相对规整的，开始亲自示范。他没有现代的水泥，但他知道如何利用泥土作为粘合剂，如何交错堆叠石块以增加稳定性（干垒石墙的基本原理）。他一边动手，一边讲解：“大石在下，小石填缝，层与层之间要错开，不能用泥土的地方，就用小石块楔紧……”
他的动作不算熟练，甚至有些笨拙，但那清晰的思路和不同于寻常农家建屋的方法，让众人渐渐明白了该如何着手。几个力气大的汉子开始依言搬运石块，妇人们则去取水和泥，孩子们帮忙捡拾合适的小石头。
工作缓慢而艰苦，但没有人抱怨。每一次石块的稳妥垒放，每一捧泥土的填充，都让那道屏障肉眼可见地变得厚实、高大起来。这是一种看得见的、实实在在的安全感，是在这乱世中能够亲手把握住的力量。
午后，张凉带着人回来了，脸上带着振奋之色。
“郎君！”他快步走到正在指挥垒墙的胡汉面前，“找到泉水了！谷内深处有一处石缝中涌出的山泉，水质清冽，水量不小，形成一条小溪贯穿山谷！沿溪往下，有一片不小的缓坡，土质看起来颇肥，只是荒草及腰，需要大力开垦。我们一路仔细探查过，除了些小兽，未见其他大型猛兽踪迹，看来那老熊确是此谷一霸，已被我们除去！”
好消息接踵而至，众人闻言，干劲更足。水源和可垦之地，是长期生存的根本！
胡汉心中也是一宽，这野熊谷的条件，比预想的还要好。他赞许地对张凉点点头：“辛苦了！如此一来，我们立足的根本便有了。”
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