第239章 帝国的钱袋子

自打那日宫门口跟桑弘羊聊完，陈默心里头就跟揣了个活兔子似的，蹦跶得厉害。那“分段接力”的念头，在他脑子里翻来覆去地滚，滚得他夜里都睡不踏实，一会儿梦见粮车在泥地里打转，一会儿梦见桑弘羊拿着算筹噼里啪啦地打，声音大得吓人。

他憋了两天，实在憋不住了。跑去库房里，把他从边地带回来的、画着些歪歪扭扭路线和标记的旧皮子翻了出来，又让管家去东市买了几大袋最便宜的黄沙。管家抱着沙袋，一脸懵：“侯爷，您这是要……垒灶台？”

“垒什么灶台，”陈默挥挥手，“腾间空屋子出来，要大点的，再把那张最大的旧案几搬进去。”

他在那间腾出来的偏房里，鼓捣了整整一天。用木条围出个方框，倒进沙子，拍实。然后拿着他那块炭笔头，在沙子上划拉：这里是长安，那里是朔方，中间弯弯曲曲代表大河、山地、官道。又捡了些小石子、断树枝，代表城池、驿站、可能设中转仓的地方。他还捏了几个歪歪扭扭的泥巴小车、小马，摆在线路上。

忙活完，他围着这简陋的沙盘转了两圈，身上头上都蹭着灰，像个玩泥巴的半大孩子。他看着那条从长安延伸到朔方的漫长“粮道”，嘴里喃喃自语：“这一段平，用大车……这一段进山了，得换小车，还得备着修车家伙什……这里离水源远，得提前算计好牲畜饮水……”

不行，光有图不行，还得有数。他冲回书房，翻出以前在军中记得一些零散数字：一车粮重多少，一天人马消耗多少，不同路况日行多少里，车坏的概率大概多少……数字不全，但好歹有个大概。

第三天，他亲自去了趟桑弘羊的府上。没递拜帖，直接让门房传话，就说“关内侯陈默，为分段运粮事，请见桑丞”。

桑弘羊大概在衙门还没回来，陈默在门房等了一盏茶的功夫，才见一顶青布小轿匆匆停在门口。桑弘羊下轿，官袍都没换，脸上带着倦色，但眼睛还是清亮的。见到陈默，他有些意外，随即笑道：“陈侯爷真是急性子。请进。”

到了书房，桑弘羊看到陈默带来的那卷画得密密麻麻的旧皮子，还有他凭着记忆补写的一些数字，神色立刻认真起来。他示意陈默坐下，自己则飞快地浏览那些东西，手指在几个关键数字上轻轻点着。

“侯爷这些数据，虽不甚精确，却比许多坐在长安空谈的奏章实在多了。”桑弘羊抬起头，“只是，若要说服朝中诸公，乃至陛下，光有这些粗略估算，还不够。”

“我知道不够。”陈默站起身，有些急切，“所以，我想请桑丞移步寒舍，看看我弄的一个……土法子。或许能看得更明白些。”

桑弘羊挑了挑眉，显然来了兴趣：“哦？土法子？现在便去？”

“现在便去！”

两人又坐着桑弘羊的轿子，回到了陈默府上。当桑弘羊走进那间偏房，看到那个巨大的沙盘时，明显怔了一下。他走近，俯身仔细看着沙盘上的山川河流标记，又看看那些泥巴捏的车马，脸上露出一丝奇特的、近乎孩童般的好奇神色。

“侯爷这……真是别出心裁。”桑弘羊绕着沙盘走了一圈，手指虚点着，“此地设为中转，依侯爷看，仓廪需多大？常备车马几何？役夫几多？”

陈默赶紧拿起一根细树枝，指着沙盘解释起来。他从长安起点开始，假设发粮一千车，沿着他划分的第一段路走，边走边算损耗：“这段路好走，但雨季易涝，车坏率估摸半成；畜力日耗精料……”他把自己估算的数字一个个报出来。

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