天未明，城中各处灶火已次第亮起。巴刀鱼立于“刀鱼小灶”门首，手中焦炭余烬微明，映照其指节上旧疤纵横。酸菜汤负铁铲于肩，娃娃鱼则蹲于井台之侧，以指尖蘸取井水，在青石板上勾勒星图轨迹。星图之上，城西旧菜市场方位黑气萦绕，状若凝冻墨汁，其寒意似透图而出。
“主厨，”酸菜汤以足轻踢门边碎石，“怨气菇之孢子，果真能潜藏于冰霜之内而不灭乎？”
巴刀鱼默然无语，径直趋前，将手中焦炭余烬按于冷库铁门之上。炭火微光与门上白霜相触，发出细微“滋滋”声响，霜痕渐融，露出其下锈蚀锁孔与扭曲符咒。符咒形如蜷缩虫豸，乃“食魇教”以怨气所书，此刻遇火光，竟似活物般微微扭动。
娃娃鱼凝视符咒，轻声道：“此符以怨气为墨，能吸噬生人精气。今为火气所激，其力将散。”
言毕，她指尖蘸水所绘之符文在铁门表面泛起一层淡金微光，如薄蜜涂覆，暂时阻隔了冷库内渗出的森寒黑气。
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铁门“吱呀”作响，终被推开一道缝隙。刺骨寒气裹挟着甜腥腐臭扑面而来，酸菜汤不禁打了个寒噤：“主厨，此间寒气，尤胜冰窟。”
巴刀鱼当先步入，手中焦炭余烬微光勉强照亮室内景象。冷库狭小，仅容四张朽木桌案，其上堆叠冻肉早已腐败，表面密布紫黑色菌菇——此即“怨气菇”。菌盖覆霜，形如僵死烂肉，触之则寒气透骨。
“孢子即藏于此菌之内，”巴刀鱼沉声道，“须以火焚之，方可绝其根。”
酸菜汤应声掷出手中焦炭，火星溅落于菌菇霜面，发出“滋滋”轻响。霜痕渐消，紫黑菌盖显露，其内飘散出缕缕黑烟，状如无形虫豸，直扑入者口鼻。
“主厨，小心孢子入体！”娃娃鱼在门口急呼。
巴刀鱼迅疾以围裙所藏旧布掩面，沉声道：“怨气菇之孢子，吸入者易生心魔，神智错乱。”
娃娃鱼蹲踞门边，指尖疾书井水符文。符成，门口金光再盛，如透明屏障，暂时阻隔黑烟外溢。
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黑烟愈浓，如沸墨翻涌，其间隐约浮现破碎影像：有夫妻反目相向，有老妪对空悲泣，有壮汉殴打稚童。影像交错，如泛黄旧照层层叠叠，映照出人心深处积存的怨怼与悔恨。
“吾想起来了……”一苍老声音自门口传来。
众人回首，见一老者立于金光屏障之外，手持烟袋，面容憔悴。“此乃吾妻离世之日，”老者手指墙上影像，声音颤抖，“吾与她争执……吾斥其无能，她言吾将饿死孩儿……终至她含恨而去，再未归来……”
言及此处，老者颓然蹲地，老泪纵横：“吾想起来了……吾妻昔日常言，但能食热饭，便非苦寒之日……然吾竟忘之久矣……”
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