钱塘江的潮声还在耳畔回响，七星剑已载着我和白泽，再次穿越了半个大明，回到了风云变幻的京师。与上次离京时的怅然若失不同，此番归来，我心境澄明，道心稳固。江南数月的游历，体悟民生百态，凝聚众生愿力，让我对“道在人心”有了更深的理解，金丹圆满的修为也彻底巩固，隐隐触摸到了元婴的门槛。
京师的天空似乎比上次离开时更加阴沉，空气中弥漫着一股压抑的气息。街上的行人依旧步履匆匆，但眉宇间却多了几分焦虑与不安。茶馆酒肆里的议论声也变得小心翼翼，人们谈论着边关的战事、朝堂的纷争，还有那若有若无、却始终挥之不去的邪祟阴影。
我们依旧落脚在东直门附近的那家客栈小院。刚安顿好，还未及喝上一口热茶，便有内侍前来传话，说是首辅张居正大人请我过府一叙。
我心中了然。算算时日，距离上次与张居正酒肆论道，畅谈民生社稷已过去近数年。这数年时间里，他大刀阔斧推行改革，清丈田亩、整顿吏治，必然触动了无数权贵的利益，朝堂之上的明争暗斗想必更加激烈。他此时召我，定是有要事相商。
“哥哥，又是那个当大官的找你啊？”白泽趴在窗台上，好奇地望着院外的内侍，小声问道。
我点了点头，起身更衣，换上那件青丝道袍，嘱咐道：“你在院中好生待着，莫要乱跑，我去去就回。”
白泽乖巧地应了一声，又埋头去看他不知从哪淘来的话本子了。
我随着内侍来到张居正的府邸。与上次来裕王府时的气派不同，张府显得更为简朴、肃穆，透着一股严谨的治学之风。张居正已在书房等候，他身着绯色官袍，面容清瘦，目光锐利，眉宇间的疲惫之色虽重，却掩不住那股锐意进取的精神气。
见到我进来，他起身相迎，脸上露出一丝难得的笑容，拱手道：“林道长，数月不见，风采更胜往昔。快快请坐。”
我回礼落座，开门见山道：“张大人，近来朝局如何？贫道在外游历，亦听闻些许风声，似有暗流涌动。”
张居正叹了口气，挥手示意下人退下，亲自为我斟上一杯清茶，沉声道：“道长慧眼。这些年，我推行新政，清查天下田亩，欲行‘一条鞭法’，本意是为国库增收，为百姓减负。然则，触动利益者众，阻力之大，远超想象。”
他端起茶杯，眉头紧锁：“地方官吏阳奉阴违者有之，士绅豪强暗中抵制者有之，更有朝中言官借机生事，攻讦新政，混淆视听。我虽得太后与陛下信任，竭力推行，却也是举步维艰，如履薄冰。”
我静静听着，心中了然。改革从来都是一场残酷的博弈，张居正面对的，不仅仅是政见之争，更是盘根错节的利益集团的反扑。
“张大人，”我放下茶杯，缓缓道，“贫道在江南游历，亦见新政推行之难。上有政策，下有对策，乃官场痼疾。然冰冻三尺，非一日之寒，改革亦非一蹴而就。大人需有滴水穿石之韧性，更需有雷霆万钧之手段，当然还需阳光雨露。”
张居正眼中闪过一丝锐光，点头道：“道长所言极是。对那些顽固不化、阳奉阴违之徒，我绝不手软！近日已罢黜查办了数名地方大员，以儆效尤。只是……”他话锋一转，语气变得凝重，“我最担心的，并非这些明面上的阻力，而是隐藏在暗处的阴谋。”
我心头一动，问道：“大人,阻力来自何处？”
张居正压低声音道：“必是既得利益受损者。”
“对，从事海贸走私的门阀，喜欢兼并土地的世家，控制粮油盐铁交易的富商！”
“这些集团可以打压，还有一些，如发展工贸，农技，丝绸布匹的可以利诱，拉入改革阵营，并鼓励他们惠及天下百姓。”
“嗯，大师游历见解精辟！”
“我其实最担心的是隐藏在背后的那个破坏者，它不是既得利益受损者，却是最大的改革破坏者！它可见不得大明好。”
“光明教！”他眼神一凛。果然，这些邪教余孽贼心不死！
张居正继续道：“让我不安的是，据可靠线报，光明教似乎与北方的鞑靼部有所勾结。边关近日屡有异动，似有大军集结之象。我担心，他们是想趁我大明内忧外患之际，里应外合，颠覆朝纲！”
这个消息让我心头剧震！光明教勾结鞑靼？这已不仅仅是邪教作祟，而是上升到了叛国通敌的层面！若真如此，大明的处境将岌岌可危！
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