第350章 领地巡查 (第1/4页)

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五月将尽的时候，盛京的草木灰提碱工棚搭起来了。

工棚建在纺织工坊的下风处，紧挨着阿勒河边的一片空地。杨定军带着卢卡和几个木匠，用三天时间搭好了浸提池和蒸发灶。浸提池是一排用木板箍成的大桶，每个桶能装二十桶草木灰。蒸发灶是砖石砌的，底下烧火，上面架着浅底铁锅，用于熬煮浸提液。

工序不复杂。草木灰加水浸泡一天一夜，中间搅拌三次，让灰中的碳酸钾充分溶入水中。然后放出浸提液，过滤掉灰渣，将清液倒入铁锅加热蒸发。水分蒸干后，锅底会留下一层灰白色的结晶——那就是粗制钾碱。

第一批钾碱出灶那天，杨定军亲自守在蒸发灶旁边，盯着铁锅里的液面一点一点下降。等到锅底析出第一层白色晶体时，他用木勺舀出一点，放在陶碗里晾凉，用手指捻了捻。晶体的触感有些涩，但溶于水后产生的滑腻感是对的——那是碳酸钾溶液的典型特征。

“成了。”他把陶碗递给卢卡，“拿去给汉斯试试，看能不能代替北边买的纯碱。”

汉斯拿到钾碱样品后，按照烧碱的配方小批量试了一炉。结果比预想的好——粗制钾碱的杂质比天然碱矿多，反应过程中产生了一些泡沫和沉淀，但最终的烧碱产量达到了正常水平的八成。换句话说，用草木灰提的钾碱替代纯碱，虽然效率打了折扣，但能用。

杨保禄得到消息后，当天就让人在全城张贴了告示：盛京所有住户，草木灰统一收集，送到河边工棚，每十斤草木灰换一斤麦粉。

告示贴出去第二天，工棚门口就排起了长队。住在盛京的庄户人家，谁家灶台里不往外扒草木灰？以前这些灰都拿去肥田或者干脆倒掉，现在能换麦粉，谁不愿意？妇人们用竹筐背着草木灰来，过秤领了竹签，再去粮仓换麦粉。不到三天，工棚后面的草木灰堆就成了小山。

杨定军站在工棚门口，看着堆得越来越高的草木灰，忽然想起父亲说过的一句话——盛京四千人，真要认真做一件事，没有做不成的。

但这句话还有后半句他没想出来。是父亲没说，还是他忘了？他想了一会儿，没想起来，便不再想了。工坊那边第三台十六锭纺车的零件还在等着他验收，没有多余的时间琢磨这些。

进入六月，盛京的节奏像上紧了发条的纺车，越转越快。

纺织工坊的十六锭纺车增加到了四台，昼夜两班倒，阿勒河边的水力传动轴从早转到晚，嗡嗡声传出去老远。轧棉车间和梳棉车间的工人跟着连轴转，棉条还是供不应求。杨保禄又从庄户里招了一批年轻妇人，培训了三天就上手，专门负责喂棉条和接断纱。

漂白车间那边更忙。十六锭纺车纺出的纱堆积如山，织布工坊的产量跟着水涨船高，需要漂白的布匹数量翻着跟头往上涨。漂白粉的用量激增，钾碱工棚的蒸发灶从两口增加到了五口，还是不够用。

杨定军每天在两个工坊之间来回跑。早上去纺织工坊检查纺车的运转状况，四台机器的锭子、皮带、主轴，他每一台都要亲手摸一遍、听一遍。他能在十几台水车的噪音中分辨出一根皮带轮发出的细微异响，能在几十个锭子的嗡嗡声中听出某一个锭子轴承的摩擦声不对。

卢卡有一次问他怎么做到的，他想了想，说：“听多了就听出来了。”

卢卡觉得这不是回答。但杨定军已经蹲下去检查主轴了，显然不打算再多说。

下午杨定军会去钾碱工棚，盯着蒸发灶的火候和浸提池的浓度。粗制钾碱的质量不稳定是最大的问题——每一批草木灰的来源不同，栎木灰、松木灰、麦秸灰、豆秸灰，碳酸钾的含量都不一样。浸提的时间、蒸发火候、搅拌次数，稍微差一点，钾碱的纯度和产量就天差地别。

他用小本子记录每一批的数据：草木灰的种类、重量、浸提时间、蒸发时间、最终产量、钾碱纯度。本子上密密麻麻的数字，像一册只有他自己能看懂的密码。弗里茨有一次偷看了一眼，只觉得头晕。

“二少爷，这些东西，你真的都能记住？”弗里茨问。

“记不住才要记下来。”杨定军头也不抬。

到了六月中旬，盛京的节奏稍微缓下来一些。

不是因为活少了，是因为杨保禄发现再这么两班倒下去，人撑不住。纺车可以昼夜不停地转，人不行。喂棉条的女工们眼窝凹陷，梳棉车间的老工匠腰都直不起来了。杨保禄咬着牙把夜班减了一半，产量降了一截，但人总算能喘口气了。

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