桥洞下，流浪画师怀抱着失而复得的颜料盒，沉入了许久未有的安稳睡眠。那颜料盒无声地散发着安抚与“重现”的微弱力量，甚至隐隐影响着那幅未完成的壁画草稿。阿檐心中那个关于寻找特定“器”以对抗地钉的念头，如同一颗沉入深水的石子，不再悬浮，而是带着冰冷的决心，缓缓下沉，直至触底。
他需要线索。更具体的、关于那座被填埋的庙宇、那条被封印的河流的线索。关于“朽翁”真正名号与形质的线索。这些信息，不可能存在于凡人轻易触碰的地方。
他的脚步，引领着他，穿过午后渐渐喧嚣起来的、弥漫着油炸食物香气和摩托车尾气的街道，走向了旧城改造指挥部所在的一栋五十年代建造的、有着高大苏式拱窗的灰砖大楼。
大楼底层，靠西的一侧，是城市规划档案库。
推开一扇包裹着绿色皮革、中间镶嵌着一小块毛玻璃的沉重木门，一股极其浓烈的、仿佛实体的气味，如同一拳砸在鼻梁上，让人瞬间窒息。
那是陈年纸张大量堆积腐败后产生的微酸腐味，混合着劣质墨水的化学臭味、铁皮档案柜生锈的金属腥气、以及一种……类似无数受潮糨糊同时挥发的甜腻沉闷感。空气粘稠得仿佛能捏出水来，温度比外面低了至少五度，寒意直接穿透单薄的外套，贴上皮肤。
这里不像一个房间，更像一个巨大的、布满灰尘的肺叶，正在极其缓慢地、病态地呼吸着，每一次吞吐，都交换着数十年前的尘埃与死寂。
光线极其昏暗，只有几盏悬挂得很高的、带着锈蚀灯罩的白炽灯，发出昏黄的、勉强照亮脚下方寸之地的光。灯光下，无数细小的灰尘颗粒，如同溺水的微生物，在粘稠的空气中缓慢地、无规则地漂浮、旋转。
视线所及，是一排排顶天立地的、深绿色的铁皮档案柜，如同巨大的墓碑，整齐地排列着，形成一条条狭窄的、压抑的通道。柜子上贴着泛黄的标签，字迹大多模糊不清，用的是一种极其古老的、带有强烈官僚气息的编号系统：“地字柒号”、“河工卷宗乙类”、“拆迁补偿协议（废止）”……
一个男人，坐在入口处一张巨大的、漆面剥落的木头写字台后面。
他大约五十多岁，穿着一件洗得发白的、领口扣得一丝不苟的蓝色中山装，胸口别着一支英雄牌钢笔。他头发梳得极其整齐，甚至能看到梳子齿划过的痕迹。他鼻梁上架着一副金丝边眼镜，眼镜腿上缠着白色胶布。
他正拿着一块巴掌大小的麂皮，极其专注地、一下一下地擦拭着桌上的一台老式手动打字机的金属滚轴，动作轻柔得仿佛在抚摸一件易碎的古董。打字机旁边，放着一摞码放得绝对整齐的、边缘对齐得令人发指的空白表格，以及一个搪瓷茶杯，杯身上印着红色的“先进工作者”字样，杯子里冒着极其微弱的热气，散发出劣质茉莉花茶的香精气味。
听到推门声，他头也不抬，只是从眼镜片上方射出两道冰冷的、如同手术刀般精准的目光，扫了阿檐一眼。
“什么事？”他的声音平直，没有丝毫起伏，像一根拉紧的钢丝。
“查点旧资料。”阿檐尽量让自己的声音听起来平常，“关于老城区改造前的，一些庙宇和河道的地契图纸。”
男人停下手中的动作，将麂皮仔细叠好，放在打字机旁边一个固定的位置。他推了推眼镜，目光像两把刷子，把阿檐从头到脚“刷”了一遍。
“介绍信。”他吐出三个字。
“没有介绍信。”阿檐老实回答，“就自己看看。”
“规定。”男人毫不犹豫地说，手指在桌上轻轻点了点，那里贴着一张打印的、已经发黄的纸条，上面写着：“凭单位介绍信及有效证件查阅，严禁拍照抄录。”纸条的边缘，甚至用透明胶带贴得笔直，没有一丝翘起。
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