第21章 草药立身

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初春的杨家屯笼罩在薄雾里，河面的冰层刚刚开裂，柳树枝头才冒出鹅黄的嫩芽。苏晓棠背着半人高的竹筐从后山下来，筐里的柴胡还带着晨露，在熹微的晨光中闪着细碎的光。

十八岁的少女身形依然纤细，洗得发白的粗布褂子空荡荡地挂在肩上，可那双眼睛却清亮得惊人。长年的劳作让她的手掌结着薄茧，指节却依然纤长，分拣草药时带着一种与年龄不符的熟练。

“晓棠！晓棠！”

刘大叔慌慌张张地跑过来，一把抓住她的胳膊就往自家猪圈拽：“快去看看，我家那窝猪崽不行了！从昨儿个就开始拉痢，今早连站都站不稳了！”

猪圈里，三只半大的猪崽奄奄一息地趴在草堆上，浑身沾满污物。刘大嫂红着眼圈蹲在旁边，看见苏晓棠来了，像是见了救星：“晓棠，这可咋办啊！开春就指着它们换钱呢......”

苏晓棠蹲在栏边，仔细看了看猪崽的状况，又伸手摸了摸它们的耳朵和肚子。

“马齿苋，”她声音不大，却透着笃定，“去河边采些新鲜的马齿苋，煮水灌服。再把灶膛里的灰掏出来，给它们垫窝。”

刘大叔愣了下：“这......能行吗？要不要去请兽医？”

“兽医来一趟要两天，等不及了。”苏晓棠站起身，目光扫过猪圈角落的污物，“是吃了不干净的东西，马齿苋止痢，灶灰吸湿解毒。”

她说着，从背篓里取出几株晒干的草药：“这是我之前备的，先拿去用。记住，水要温的，一次不能灌太多。”

三天后，刘大叔提着半袋玉米面找上门来，脸上堆满了笑：“晓棠，猪崽全好了！你这本事，真是神了！”

他把玉米面往苏晓棠手里塞：“以后咱们村牲口有病，可就全靠你了！”

这一幕正好被路过的王桂芬看见，她三角眼一翻，叉着腰就骂开了：“好你个白眼狼！用我家的粮食学的本事，现在倒给别人家用上了？要我说，你得交学费！”

苏晓棠攥紧药筐的背带，指节泛白。这些年来，王桂芬时不时就要来闹一场，无非是看她现在能挣点药钱，眼红了。

“王婶，”她声音平静，却字字清晰，“我在你家十年，干的活抵得过十倍粮食。真要算账，是不是该先算算这些年我挨的打、受的冻？”

这话一出，旁边几个村民都看了过来。

“就是！晓棠丫头容易吗？”

“人家靠本事吃饭，碍着你啥事了？”

“当初要不是张奶奶，这孩子早没了......”

王桂芬被说得脸上挂不住，狠狠瞪了苏晓棠一眼，悻悻而去。

苏晓棠望着她远去的背影，轻轻吐出一口气。她摸了摸颈间的玉佩，又想起那条珍藏的蓝色围巾。八年前那个雪夜，那个眼神冷冽的男孩，还有那件温暖的棉袄和窝头，至今都是她心底最珍贵的记忆。

“晓棠姐！”

一个七八岁的男孩跑过来，手里捧着个布包，“我娘让我送来的，是前些天你给奶奶看病，奶奶让我一定要拿来。”

苏晓棠打开布包，里面是几个还温热的鸡蛋。她想要推辞，男孩已经跑远了。