第6章 墨痕心迹

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顾言之被擢升为国债司主事的旨意，如同投入静湖的石子，在朝堂内外漾开层层涟漪。

有人诧异于皇帝竟会启用一个闲散多年的通政司参议，有人暗中揣测这是否意味着摄政王与皇帝之间达成了某种默契，更有人冷眼旁观，等着看这毫无根基的顾言之如何在这烫手的位置上栽跟头。

旨意下达的次日，顾言之便早早到了临时拨给国债司使用的、位于户部衙署旁的一处独立院落。院落略显陈旧，但还算整洁。

顾言之谢绝了张明远派来帮忙整理文书的小吏，只带着一名从通政司跟来的老书吏，亲自打扫尘灰，整理卷宗，将写有“国债司”三个大字的牌匾端端正正地挂上门楣。

“大人，这账簿核算之法，与户部旧例颇有不同，您看……”老书吏捧着张明远派人送来的钱粮支取流程细则，面露难色。

顾言之接过细则，仔细翻阅。条款繁琐，审批层级众多，虽意在严防贪墨，却也极易导致效率低下，延误工程。

“陛下设立国债司，意在专事专办，破除旧弊。”顾言之放下细则，目光沉静，“此流程虽全，却失于僵化。待我见过李侍郎、王御史后，再行商议修改。眼下，先将江南水患相关卷宗，尤其是历年水利工程开支、物料采买价格，整理出来，我要详阅。”

顾言之没有急于烧那三把火，而是选择了最笨，也最扎实的方法——摸清底数。

与此同时，皇商苏万三的府邸，这几日也是门庭若市。

得了“民间监理”这个半官半民的身份，苏万三在商界的地位水涨船高，前来道贺、打探消息的同行络绎不绝。

“苏老，您这回可是简在帝心了！这监理之职，权柄不小吧？”一位相熟的绸缎商奉承道。

苏万三抚着微胖的肚子，呵呵一笑，圆滑地应付：“哪里哪里，不过是替朝廷、替陛下分忧，看着点钱别被糟蹋了罢了。这差事，不好做啊。”他话锋一转，“不过，陛下圣明，设立这监理，又找了顾大人那样的清官主事，看来是真心要办成这件事。我等商人，能有此报效朝廷、惠及乡梓的机会，也是荣幸。”

他这话半真半假，既抬高了皇帝和新任主事，也点明了自己的责任与风险，更隐隐透露出对这项新政的谨慎看好。

送走一波波客人，苏万三回到书房，脸上的笑容淡去，对管家吩咐道：“去，把咱们家近几年在江南采买建材、雇佣人手的底账，都找出来。再派人去打听清楚，那位方大同方老哥，喜好什么，脾气如何，务必恭敬些，明日我亲自去驿馆拜访。”

苏万三很清楚，他这个监理能否坐得稳，不仅在于皇帝的支持，更在于能否与顾言之、方大同这些人精诚合作，真正把事情办好。信誉，是他苏家立身的根本。

而在驿馆中，方大同则显得有些手足无措。方大同这辈子打过交道的最大官员，不过是县里的工房书吏，何曾想过有朝一日能面见天子，还被授予了官身（虽是临时）？

方大同看着驿馆官员送来的、质地粗糙但代表身份的青色监理服，粗糙的手掌在上面摩挲了许久，却不敢穿上。

“方老哥，不必紧张。”顾言之在处理完衙署初建的事务后，竟抽空亲自来到了驿馆看望他，“陛下用人，看重的是真才实学。老哥于水利一道的见解，连陛下都称赞不已。”

方大同见到顾言之，更是局促，连忙就要行礼，被顾言之扶住。“顾、顾大人……小老儿就是个粗人，只怕……只怕误了朝廷的大事。”

顾言之温和地笑了笑，与他一同在院中的石凳上坐下：“老哥过谦了。朝廷不缺官，缺的是像老哥这样懂行的人。我来，是想请教老哥，若依你看，治理江南水患，当务之急是什么？何处工程最急，何处又可暂缓？这银钱，该如何花在刀刃上？”

第6章

墨痕心迹

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谈起专业，方大同眼神立刻专注起来，拘谨也少了几分。

方大同拿出自己带来的、画得密密麻麻的河道草图，指着上面几处标记：“大人请看，这几处，是历年决堤最多的地方，堤坝薄脆，根基不稳，必须优先加固，银子不能省。而这几处，河道弯曲，水流不畅，可先行疏浚，花费反倒不多，但见效快……还有这物料，青石固然好，但运输昂贵，若就近取用合格的夯土混合糯米汁，层层夯实，效果也不差，能省下不少钱……”