税吏和骑士的马蹄声彻底消失在雨中，山谷重归死寂，只余下哗啦啦的雨声，冲刷着废墟的污秽，却洗不掉凌弃心头的冰冷和叶知秋眼中的惊悸。两人站在洞穴入口的岩棚下，望着那片被践踏的菜畦和被动过的坟茔，空气凝固般沉重。
“我们……真的要走吗？”叶知秋的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是一种被逼到极限后产生的、近乎麻木的抗拒。离开这里，又能去哪里？不过是另一片被帝国阴影笼罩的荒野，另一场无休止的逃亡。
凌弃没有立刻回答。他弯腰，从泥泞中拾起一株被马蹄踩烂的野菜幼苗，嫩绿的汁液混着泥水从他指缝间流出。他的眼神不再是单纯的愤怒或恐惧，而是一种极度压抑后沉淀下来的、冰冷的计算。他想起骑士离去时那冷漠的一瞥，那不是在搜寻，而是在评估，像屠夫掂量待宰的羔羊。下次再来，绝不会是简单的搜刮。
“走？”凌弃缓缓直起身，将烂苗扔在地上，用脚碾入泥中，声音平静得可怕，“走到哪里，能躲开帝国的税吏和骑士？走到哪里，他们不会把脚踩在我们的坟头上？”他转过头，看着叶知秋，眼中闪烁着一种她从未见过的、近乎疯狂的光芒，“他们以为我们是随手可以碾死的虫子。但如果虫子有毒呢？”
叶知秋的心脏猛地一缩，瞬间明白了凌弃的意图。袭击帝国骑士和税吏？这简直是自取灭亡！但……看着凌弃那决绝的眼神，回想刚才骑士和税吏那肆无忌惮的嘴脸，一股同归于尽的狠厉也从她心底滋生出来。凭什么？凭什么他们就要像老鼠一样东躲西藏，连死者都不得安宁？
“他们……有甲胄，有马，我们……”叶知秋的声音依旧发颤，但已带上了一丝决然。
“我们有毒，有黑暗，有他们想象不到的狠辣。”凌弃打断她，语气斩钉截铁，“他们明早一定会沿着山谷继续往南，去下一个流民聚集点。‘鹰嘴隘’，是必经之路，那里地势险，林子密，是动手的好地方。”
计划一旦开始，便以惊人的速度运转起来。凌弃不再是那个谨慎的潜行者，而是变成了一个冷静到极致的猎杀者。他仔细回忆着骑士和税吏的人数、装备、行进顺序。叶知秋则强压下恐惧，迅速从她的药篓里翻出最阴毒的几种草药——麻痹神经的“鬼哭藤”汁液，腐蚀血肉的“黑寡妇”菌菇粉末，还有上次从兽人萨满那里换来、一直不敢动用的、见血封喉的混合蛇毒。她小心翼翼地将其涂抹在凌弃那些打磨锋利的吹箭和备用箭簇上，幽蓝和紫黑色的光泽在油灯下令人心悸。
凌弃则开始准备陷阱。他找出最坚韧的兽筋绳，在洞口附近选择了几处关键位置，设下足以绊倒马匹的绊索。又用削尖的硬木，在几处骑士可能下马查看的落脚点，设置了简单的陷坑。他没有追求一击致命，而是要制造混乱，拖延时间。
雨下了一夜，也掩盖了他们的准备工作。黎明前最黑暗的时刻，雨势稍歇，浓雾弥漫山谷。凌弃和叶知秋如同鬼魅般离开了山洞，沿着陡峭湿滑的小径，向鹰嘴隘口潜行。凌弃全身涂抹着泥浆和草木灰，与黑暗融为一体，腰间插着淬毒的吹箭和匕首，手里紧握短棍。叶知秋跟在他身后，脸色苍白如纸，但眼神坚定，她怀里揣着几个装有刺激性药粉的小皮囊，这是她唯一能提供的远程支援。
鹰嘴隘口是一段狭窄的险道，一侧是近乎垂直的崖壁，另一侧是长满灌木和乱石的陡坡，道路湿滑泥泞。凌弃选择了一处拐角后的制高点，这里视野开阔，又能借助岩石隐匿身形。叶知秋则被他安置在更高处一块巨石后，那里相对安全，也能俯瞰下方道路。
等待漫长而煎熬。每一秒都伴随着心脏擂鼓般的跳动和冰冷雾气带来的寒意。叶知秋紧紧攥着药粉囊，指甲陷进掌心。
当天光微亮，雾气稍散时，远处终于传来了熟悉的马蹄声和嘈杂人语，由远及近，带着一种宿醉未醒般的慵懒和嚣张。正是昨天那队人马！
凌弃如同石雕般伏在岩石后，呼吸压到最低。他看到了为首的疤脸骑士和另一名骑士，看到了那几个谄媚的税吏，还有那两个疲惫的民夫。他们毫无戒备，甚至有人在打着哈欠。
当队伍前半部分进入伏击区，最后一名骑士的马蹄刚刚踏过凌弃预设的绊索区域时，凌弃动了！他猛地一拉手中隐藏在石缝中的藤蔓！
“绷！”的一声轻响，一根绷紧的兽筋绳猛地从泥地里弹起，精准地绊在了第二名骑士坐骑的前蹄上！
战马惊嘶一声，重心失衡，轰然向前栽倒！马背上的骑士猝不及防，惨叫着被甩飞出去，重重砸在泥泞的路上，盔甲发出沉闷的巨响！
“有埋伏！”疤脸骑士反应极快，猛地勒住马缰，拔剑出鞘，厉声大喝！
队伍瞬间大乱！税吏们惊恐地尖叫，民夫丢下箩筐就想往路边灌木丛里钻。
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