崇祯五年八月十四，寅时。
龙江船厂的蒸汽轮机轰鸣声终于停歇。连续运转一个半时辰后，那台钢铁巨兽依然稳定，外壳温度缓缓下降，排汽管喷出的白汽逐渐稀薄，最终化作晨雾的一部分。
徐光启站在试验台旁，手里拿着测试记录。纸上密密麻麻写满了数据：最高转速两千四百五十转，持续运转时间一个时辰四刻，蒸汽压力峰值三百三十标准大气压，密封处无泄漏，轴承温度正常……
“成功了。”他喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
王铁柱凑过来，看着那些数据，眼眶突然红了：“徐大人……我们……我们真的做出来了……”
十年了。从张岳第一次提出“蒸汽轮机”这个构想，到无数次失败、炸炉、伤患，到今天终于有一台能够稳定运行的样机。这十年里，多少工匠白了头发，多少年轻人带着梦想走进车间，又有多少人带着伤残甚至生命离开。
徐光启缓缓坐下，靠在一堆工具柜旁。五十三岁的身体已经疲惫到极限，连续七天几乎没合眼，但他现在却感觉不到困意，只有一种近乎虚脱的平静。
“铁柱，”他轻声说，“你说张尚书现在……能看到吗？”
王铁柱抬头望向车间顶棚破漏处露出的星空：“肯定能。张尚书在天上，一直看着咱们呢。”
远处传来鸡鸣声，天快亮了。
徐光启强迫自己站起来：“把轮机拆下来，装船。告诉装船的弟兄们——轻拿轻放，这可是大明的国宝。”
“是！”
车间再次忙碌起来。但这一次，工匠们的动作不再慌乱，而是一种沉稳的默契。吊索缓缓垂下，钩住轮机外壳上的吊环，巨大的机器被一寸寸抬起，移向等待的一号船坞。
徐光启走出车间，在江边坐下。他从怀中掏出张岳留下的那本笔记，翻到最后几页。那是张岳在松江船厂被毁前三天写的，字迹潦草，显然是在极度疲惫的状态下记录的：
“……昨夜又梦见那艘船。船身漆黑，没有帆，只有烟囱喷着白烟，在海上跑得比箭还快。船头有巨炮，一炮能打十里。醒来后想，若大明有这样的船，何惧海上宵小？可光启兄说，泰西也未有此物，或许只是痴人说梦。”
“……今日试了三号涡轮叶片，又炸了。刘三的手被烫伤，却笑着说‘尚书，下次肯定成’。多好的工匠啊，他们信我，我不能辜负。”
“……铁柱问我，为何非要造这‘蒸汽轮机’，用老式蒸汽机不也挺好？我说，因为敌人有更好的。我们不能总跟在后面追，要跑到前面去。哪怕只能跑快一步，也是好的。”
“……若我此生造不出这轮机，后来者当继之。技术之道，如薪火相传，一人熄，众人续，终成燎原之势。记住：船不只是木头铁块，是希望。海不只是水，是未来。”
徐光启合上笔记，望向东方。天边泛起鱼肚白，晨光刺破夜幕，洒在江面上，波光粼粼。
“张兄，你留下的火种，没有熄。”他轻声说，“今天，它要点燃了。”
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卯时，应天城外，秦淮河秘密码头。
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