羊群反刍声细碎如雨的那个夜晚，岩叔没睡。
老猎人独臂枕在脑后，盯着干栏顶棚的椽子。椽子是新削的杉木，还带着树皮，在黑暗里模糊成一道道深浅不一的影。
他耳朵里灌满了声音——湖浪、羊嚼草、远处哨塔上值夜人偶尔的咳嗽，还有自己胸腔里那颗越跳越躁的心。
白天狩猎的情形在眼前一遍遍过。
那头公鹿，明明已经进了射程，却在石野放箭的瞬间猛地一窜。箭擦着鹿颈飞过去，钉进树干，鹿影消失在密林深处。
不是石野手不稳。
是鹿快了。
野兽在山里活久了，也在学。听见人声躲得更远，嗅到气味逃得更快，连中套索的都会啃断绳子——上个月就有一只山羊羔，把麻绳啃得只剩几缕纤维，跑了。
“咱们慢了。”岩叔对着黑暗说。
声音在空荡荡的屋子里撞了撞，沉进角落。没有回应，只有自己的呼吸声。他独身大半辈子，早习惯了一个人对着墙壁说话。可今夜这话重，重得连墙壁都接不住。
他坐起来，独臂摸到床边的石斧柄。斧柄被手掌磨得光滑，木纹里渗着常年浸润的汗渍和血渍。
寨子安生了，屋子暖了，肚子饱了，可爪子钝了。
这念头像根刺，扎在肉里，翻个身就疼一下。
天还没亮透，岩叔已经站在张翎的干栏下。
毕摩刚做完清晨的吐纳，推开竹窗，就看见老猎人仰着的脸。晨雾湿了岩叔的眉毛和胡须，独臂袖子空荡荡垂着，眼神却亮得灼人。
“建个地方。”岩叔不绕弯，“专练武的地方。不是以前零零散散教几手，是天天练，人人练，像吃饭喝水一样练。”
张翎扶着窗框，没立刻答。
他看向寨子——东边半地穴的屋顶冒出炊烟，西边干栏下鸭群扑腾下水，围栏里羊群开始骚动等待放牧。安宁，踏实，甚至有了些富足的模样。
可岩叔说得对。
迁徙路上那些生死搏杀磨出来的锐气，正在被安稳日子一点点磨钝。少年们学射箭三天打鱼两天晒网，狩猎队练拳脚只当是热身，护卫队巡逻时脚步都带着闲散。
“地方在哪儿？”张翎问。
“寨子北边，背风坡下。”岩叔显然想过，“那片地平坦，原是打算开春种黍米的。但黍米可以往东挪，练武的地方不能将就。”
“多大？”
“至少二十丈见方。”
张翎算了算——四百平方丈，几乎是小半个寨子的面积。
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