宴会厅的声浪，如同永不疲倦的潮汐，在璀璨的水晶灯下、在衣香鬓影间、在低声谈笑与酒杯轻碰的脆响中，持续不断地涌动、回旋。罗梓感觉自己像是被浸泡在这片由奢华、虚伪与无形压力共同构成的、微温而粘稠的液体中，每一次呼吸都需耗费比平时更多的力气。四面八方的打量与私语并未因时间的推移而消散，反而如同附骨之疽，伴随着他与韩晓在人群中缓慢的移动，始终如影随形。
他像一台被设定为“社交礼仪模式”的精密机器，在韩晓的引领和自身那点可怜的、被强行植入的“数据库”支撑下，勉强维持着表面的运转。微笑，颔首，握手，用训练过的、简洁得体的语言应对着一次又一次短暂的寒暄。他的神经如同被反复拉伸到极限的弓弦，发出不堪重负的细微**，但表面上，那副名为“从容得体”的面具，却被他用越来越麻木的意志力，死死焊在脸上。
他学会了不去仔细分辨那些私语的具体内容，学会了将那些探究、审视、乃至隐含敌意的目光，当作背景噪音的一部分。他开始能够凭借一些极其细微的信号——比如韩晓与人交谈时语气的微妙变化，比如对方目光停留在他身上的时间长短，比如周围人群目光汇聚的密度——来快速判断眼前的情况是“常规社交”还是“需要额外警惕”。
他们此刻正站在一片相对开阔的区域，靠近那面巨大的、俯瞰全城夜景的玻璃幕墙。韩晓正在与一位满头银发、但精神矍铄、气度威严的老者交谈。老者是某家历史悠久的跨国银行的亚太区荣誉**，姓顾，是今晚为数不多能让韩晓主动上前致意、并且交谈时间明显长于他人的重量级人物。罗梓从李维提供的资料中知道，这位顾老与韩晓已故的外祖父颇有交情，对韩晓早年执掌韩氏时曾有过关键的支持，是韩晓在商界极为敬重的前辈之一。
因此，罗梓此刻的姿态格外恭敬。他站在韩晓身侧稍后的位置，脸上带着温和而专注的微笑，身体微微前倾，做出认真倾听的姿态，目光大部分时间落在顾老身上，偶尔与韩晓有短暂的眼神交流，传递着“我在认真听”的信号。他几乎不插话，只在顾老偶尔将话题转向他，询问诸如“年轻人，对现在的国际货币政策有什么看法？”这类宏大问题时，用最谦逊、最笼统的语气，表示自己“还在学习中，顾老高瞻远瞩，令我受益匪浅”，巧妙地将话题抛回给老者，既避免了露怯，又显得尊老而好学。
顾老显然对他的谦逊姿态颇为受用，笑着对韩晓说：“晓晓，你这位朋友，倒是沉得住气，懂得藏锋。不错，不错。”话虽是对韩晓说的，但目光却带着赞许，在罗梓身上多停留了片刻。
韩晓的脸上，露出了今晚少有的、一丝几不可察的、接近于“温和”的笑意，虽然依旧很淡。她微微侧头，看了罗梓一眼，那眼神平静，但罗梓似乎捕捉到了一丝极其微弱的、类似于“应对尚可”的意味。然后她对顾老说：“顾伯伯过奖了。他还年轻，需要跟您这样的前辈多学习。”
就在这时，一阵略显突兀的、带着明显目的性的脚步声，由远及近，打断了这边相对和谐的气氛。脚步声的主人似乎并未刻意放轻，甚至带着一种刻意彰显存在的、从容不迫的节奏。
罗梓几乎是本能地，心头警铃微作。他维持着脸上的微笑，目光看似随意地、顺着声音来源的方向，瞟了过去。
来人是一位大约四十岁上下、身材高大、穿着剪裁极为合体的黑色塔士多礼服的男士。他梳着一丝不苟的背头，面容称得上英俊，但眉眼间带着一种长期身居高位、习惯于发号施令的、略显张扬的锐气，以及一种……毫不掩饰的、对自身魅力和实力的自信。他的嘴角噙着一抹标准的社交微笑，但那笑意并未深入眼底，反而让那双微微上挑的眼睛，透出一种精明的、评估的、甚至带着一丝不易察觉的侵略性的光芒。
罗梓的瞳孔几不可察地收缩了一下。这张脸，他在李维提供的“重点人物档案”中见过，而且被标记为“需特别注意”的黄色级别。陈永坤，永盛资本创始人兼ceo，国内风投圈近几年风头最劲的少壮派代表人物之一，以眼光精准、出手狠辣、作风强势著称。更重要的是，档案中明确标注，永盛资本与韩氏集团在多个热门投资领域存在直接竞争关系，且陈永坤本人曾多次在公开或私下场合，对韩晓这位“女性竞争对手”流露出一种微妙的、混合着欣赏、竞争与淡淡不服气的复杂态度，甚至有过几次不算愉快的商业交锋。
这是一个潜在的、甚至可能是明确的“对手”。而此刻，这位对手，正端着两杯金黄色的、冒着细密气泡的香槟，脸上带着无可挑剔的、热情的笑容，朝着他们——确切地说，是朝着韩晓——径直走来。
“顾老，韩总，晚上好。打扰二位叙旧了。”陈永坤的声音中气十足，带着一种圆滑的亲和力，他在顾老和韩晓面前约两步远的地方停下，先是恭敬地向顾老微微欠身致意，然后目光便牢牢锁定在了韩晓身上，那目光中的热切和某种不言而喻的意味，让周围的空气都似乎凝滞了一瞬。
顾老显然认识陈永坤，他脸上的笑容淡了一些，但依旧保持着长者的风度，微微颔首：“是永坤啊。今晚很热闹。”
“托顾老的福，也是借主办方的光，才能有幸见到这么多前辈和同侪。”陈永坤笑着回应，然后目光转向韩晓，笑容加深，语气也变得愈发“熟稔”起来，“韩总，好久不见。上次在硅谷的那个峰会之后，就一直想找机会再向您请教，可惜您总是太忙。”
他的话语听起来像是客套的寒暄，但那种过分“熟稔”的语气和毫不掩饰的、停留在韩晓脸上的、带着欣赏与探究的目光，让这段寒暄本身就带上了一种别样的意味。周围一些原本在低声交谈的人，似乎也察觉到了这边的动静，目光有意无意地飘了过来，带着看好戏般的兴味。
韩晓脸上的表情没有任何变化，依旧是那副礼貌而疏离的社交微笑，只是那笑意比刚才面对顾老时，明显冷了几分。“陈总说笑了。您才是大忙人，听说永盛最近又投了几个不错的项目，恭喜。”她的回应客气而简短，带着明显的距离感，甚至没有接“请教”的话茬。
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