第191章 引狼入室 (第1/2页)

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汉水南岸，夏日的阳光炙烤着大地。胡茂祯骑在战马上，眯眼望着前方略显空旷的原野，以及远处丘陵上隐约可见的烽烟。他的一万五千大军（含王平部）已全部渡过汉水，在宣城对岸建立了相对稳固的桥头堡。过去两天，大军以王平所部为先锋，向西南方向的江陵稳步推进，行程已近百里。

进军出奇地“顺利”，顺利得让胡茂祯心底那丝不安，不仅没有消失，反而如同野草般滋长。

“报——！胡总兵！王副将前锋已击溃当面明军，夺取十里铺！残敌向纪山方向溃退！”

斥候飞马来报。

“纪山……”

胡茂祯摊开地图。纪山是通往江陵途中的一处要隘，山势不高，但卡在官道上。“明军抵抗如何？兵力多少？装备如何？”

斥候答道：“回总兵，明军约千余人，多为步卒，有少量骑兵。装备混杂，有鸟铳、弓箭、长矛，但似乎火器不多。抵抗……颇为顽强，依托村落和烽燧层层阻击，给我军造成不下二百伤亡，但终因兵力火力不及，被王副将击溃。溃退时颇为仓促，遗弃了不少旌旗、锣锅，甚至有些粮秣都未及焚毁。”

“粮秣未焚？”

胡茂祯眉头皱得更紧。一支败退的军队，仓促间遗弃旌旗锣锅尚可理解，但粮秣是命脉，通常都会尽力带走或焚毁，除非败得极其突然、狼狈。周谌的兵，会败得如此狼狈吗？还是说，这根本就是故意留下的诱饵？

“沿途百姓有何动向？”

胡茂祯又问。

“百姓……甚是惊慌。我军所过之处，村落多有人去屋空，但屋舍内器物、存粮不少，似是匆忙逃离。也有少数老弱滞留，问之，皆言官府前日才急令疏散，说明军大队不在此，只有些乡勇民壮和少量营兵，挡不住天兵，让他们速往江陵或南方逃难。”

急令疏散？乡勇民壮？少量营兵？胡茂祯咀嚼着这些信息。这一切，似乎都指向一个结论：明军在这一线的防御确实薄弱，主力已被阿济格王爷和可能存在的上游威胁牵制，这里只是些地方守军和临时征召的义勇在迟滞自己。

“总兵，”

身旁的副将低声道，“看情形，南贼在这一带确实空虚。王副将进军顺利，斩获虽不多，但沿途烽燧皆下，道路通畅。若真能直逼江陵，哪怕只是做出围攻姿态，周谌也必不敢坐视。督师之计，看来是成了。”

胡茂祯没有立即回应。他抬头看了看天色，又望了望身后浩荡的队伍和远处缓缓而行的炮队。那八门红夷大炮是他的底气，也是累赘，严重拖慢了行军速度。他原本最担心的，是渡江时或渡江后立脚未稳时遭明军水陆夹击，就像武安堰的伊尔登那样。但如今全军安然过江，且推进百里未遇强敌，这似乎表明，明军水师主力确实被牵制在下游，无力顾及此处。

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