第21章 在应天的第一个新年

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今日是新年，天刚蒙蒙亮，府中四人便已起身忙碌。胖子扎着围裙钻进厨房，锅碗瓢盆的碰撞声早早响起；小桃挽着袖口在旁打下手，一会儿递菜一会儿擦桌，动作麻利。另一边，朱剩已换好一身不起眼的布衣，身旁的蒋瓛拎着两个精致的木盒，两人一番乔装后，驾着马车便朝着魏国公府的方向走去。

“公子，咱们一会儿走正门吗？”路上，蒋瓛忍不住问道。

马车内朱剩淡淡道：“不，走后面。”

“可今儿是大过年的，走后门是不是……不太合规矩？”蒋瓛面露迟疑，毕竟对方是魏国公，这般行事怕是会失了礼数。

“无妨。”朱剩语气笃定，“徐叔不是拘礼之人，定然不会在意这些。何况眼下情况，我还不能过早暴露在朝中大臣与勋贵们眼前，多一事不如少一事。”

不多时，两人便到了魏国公府后门。朱剩下了马车上前轻叩门环，蒋瓛则稳稳拎着礼物站在一旁。片刻后，门“吱呀”一声打开，开门的是府里的老管家吴伯。他见门外站着的是朱剩，先是一愣，随即迅速探出头朝四周扫了一圈，确认没有可疑暗哨后，才伸手接过蒋瓛手里的木盒，躬身恭敬道：“朱公子，快请进。”

朱剩抬脚迈进门槛，又回头看向蒋瓛，眼神严肃了几分：“你在外面守着，若是遇到形迹可疑之人，直接敲晕丢到远些的地方，别惊动其他人。”

“明白，公子放心。”蒋瓛拱手应道，顺势退到了门侧阴影里。

“朱公子，这边请。”吴伯提着木盒在前引路，边走边笑着说，“公子带来的这物件看着新鲜，是给老爷准备的新年礼吧？”

“算是吧。”朱剩点头，“这里面是我新琢磨出来的‘香皂’，既能洗手洗衣，用来洗澡也成，洗完后身上会留些淡淡的香味，正好给府里的女眷们用。”

“哦？还有这般新奇的东西？”吴伯眼睛一亮，连忙道，“那老奴就先替我家老爷，谢过朱公子的心意了。”

“吴伯客气了。”朱剩随口应着，又问，“徐叔叔起身了吗？”

“起了，老爷今儿起得比往常还早。”吴伯叹了口气，“按往年的规矩，这会儿老爷该去几位老国公府里拜年了，可如今这情形……也只能留在府里待着。”

说话间，两人已穿过几道回廊，来到一间雅致的书房前。吴伯停下脚步，对朱剩道：“朱公子，老爷就在里面，老奴这就去通报。”说着便上前轻叩房门。

屋内很快传来徐达沉稳的声音：“何事？”

“老爷，是朱公子来了。”吴伯恭敬回话。

下一秒，房门“哗啦”被拉开，身着一身枣红色新锦袍的徐达出现在门口，脸上满是笑意，眼角的皱纹都舒展了几分。他对着朱剩招了招手：“来了？快进来暖和暖和！老吴，去沏壶上好的龙井来，再端些点心。”

“哎，好嘞！”吴伯应了一声，放下礼盒转身快步去了茶水房。

刚进书房，徐达便上下打量着朱剩，笑着拍了拍他的肩膀：“小子，这几个月不见，身子骨倒是壮实了不少！我听说，你如今在老杀才手下，都能撑上两刻钟了？”

朱剩挠了挠头，脸上带着几分腼腆，却也难掩几分底气：“托徐叔叔的福，小子现在勉强能在杀才叔手下撑够两刻钟，还差得远呢。”

“差得远？”徐达哈哈一笑，眼底满是赞许，“你可别不知足，你小子本就是天生练武的好苗子。放眼整个应天，能在短短三个月里，从老杀才手下撑过两刻钟的，可没几个人能做到。”

朱剩听着夸赞，心里却记挂着另一件事，犹豫了片刻还是开口：“徐叔叔，有件事我想问问您——杀才叔的过往，您知道吗？”

徐达端起刚沏好的茶，指尖摩挲着杯沿，挑眉道：“哦？他没跟你说？”