执事堂内的檀香燃得正旺，却驱不散空气中的剑拔弩张。赵坤长老将惊堂木重重拍下，木桌震颤着发出“砰”的闷响，震得梁上灰尘簌簌落下。“沈砚秋！你勾结外门弟子，偷盗宗门库房五十年份龙鳞草，证据确凿，还不速速认罪伏法！”他的声音如同惊雷，在狭小的堂内回荡，目光如刀般剜向堂下站立的沈砚秋。
沈砚秋身着青色内门弟子服，后背挺直如松，面对赵坤的威压面不改色。他扫过跪在一旁瑟瑟发抖的吴小宝——那是吴仁最器重的徒弟，此刻头埋得几乎贴地，双手紧紧攥着衣角，指节泛白。“赵长老，弟子敢问，所谓的‘证据确凿’，何在？”沈砚秋的声音平静却有力，清晰地传到执事堂每一个角落。
“放肆！”吴仁从赵坤身后走出，面色阴鸷，指着吴小宝厉声道，“我徒弟吴小宝亲眼所见！上月十五夜，他巡守炼丹房时，亲眼看到你穿着黑衣，用特制工具撬开库房窗户禁制，偷走了那株龙鳞草！难道还会有假？”吴小宝被他一喝，身子抖得更厉害，含糊不清地应道：“是...是真的...弟子看得清清楚楚...”
沈砚秋冷笑一声，向前踏出一步：“吴医师，你这话漏洞百出。其一，炼丹房库房的禁制是三阶‘锁灵阵’，需宗门特制的玉符才能开启，弟子只是炼气八层，何来破解三阶禁制的能力？其二，上月十五夜，弟子正在药园与林婉儿师妹核对当月灵草收支账目，直到子时才结束，药园的更夫和巡逻弟子都能作证，何来时间潜入库房？”
“你...你狡辩！”吴仁被问得语塞，眼神慌乱地看向赵坤。赵坤脸色一沉，拍案道：“休要狡辩！吴小宝所言非虚，库房确实少了一株五十年份龙鳞草，而你前不久刚向宗门上交过一株龙鳞草，这难道不是巧合？定是你偷了宗门的龙鳞草，又怕被发现，才假意上交一株混淆视听！”
周围的执事和旁听弟子们也窃窃私语起来，看向沈砚秋的目光变得复杂。赵坤的话虽牵强，却也有几分“道理”，毕竟龙鳞草
rarity
罕见，沈砚秋一个五灵根弟子能同时拥有两株，确实可疑。沈砚秋心中了然，赵坤这是打算用“巧合”定他的罪，今日若拿不出铁证，恐怕真要栽在这里。
“赵长老，弟子上交的龙鳞草，并非偷来的，而是墨家赠的谢礼。”沈砚秋从怀中掏出一个锦盒，打开后取出一枚墨色令牌和一封书信，“这是墨府的‘墨令’，上面刻有墨家独有的云纹印记，可凭此在嘉元城墨家所有产业通行；这是墨府三小姐墨清瑶的亲笔书信，信中详细说明赠弟子五株龙鳞草，以感谢弟子在嘉元城揭穿墨尘与鬼灵门勾结的阴谋，保全墨家。”
一名执事上前接过令牌和书信，仔细查验。墨令入手温润，正面刻着一个“墨”字，背面的云纹纹路细腻，确实是墨家独有的工艺；书信上的字迹娟秀，末尾盖着墨府的朱红印章，与宗门存档中墨清瑶之前寄来的公函字迹完全一致。“回长老，令牌和书信均为真品，无伪造痕迹。”执事沉声禀报。
赵坤和吴仁的脸色瞬间变得惨白。吴仁还想挣扎：“那...那也不能证明你没偷宗门的龙鳞草！说不定你是‘一箭双雕’，既拿了墨家的，又偷了宗门的！”“吴医师，说话要讲证据。”沈砚秋目光锐利地盯着他，“宗门库房的龙鳞草每一株都有编号，可即刻派人去库房核对，看看是否真的少了一株；再者，弟子若真偷了宗门的龙鳞草，为何要冒险上交？这岂不是自投罗网？”
就在这时，执事堂外传来一阵急促的脚步声，林婉儿捧着一本厚厚的账本冲了进来，额头上布满细密的汗珠：“长老！我有证据证明沈师兄是被诬陷的！”她跑到沈砚秋身旁，将账本递给执事，“这是上月的药园账目，上面详细记录了每日的收支情况，十五夜沈师兄和我一起对账到子时，每一页都有我们两人的签名和手印，药园的更夫王伯也能作证！”
执事翻开账本，只见上面字迹工整，每一笔记录都清晰明了，十五夜的对账记录末尾，确实有沈砚秋和林婉儿的签名，旁边还按着手印。为了保险起见，执事立刻派人去传唤药园更夫王伯。片刻后，王伯跟着执法弟子走进来，躬身道：“回长老，上月十五夜，小的确实看到沈师兄和林师妹在药园账房内对账，直到子时才熄灯离开。”
铁证如山，赵坤和吴仁再也无法抵赖。吴小宝瘫软在地，哭喊着：“是师父逼我的！是师父让我说谎诬陷沈师兄的！不关我的事啊！”吴仁脸色铁青，指着吴小宝骂道：“你这个叛徒！”却被赵坤死死按住——事到如今，再骂也无济于事。
“赵长老，吴医师，现在你们还有什么话好说？”李长老从始至终都坐在一旁静观其变，此刻终于开口，声音虽平淡却带着不容置疑的威严，“吴仁因私怨诬陷同门，赵长老偏袒同乡，滥用职权，此事该如何处置，想必不用我多说了吧？”
赵坤脸色一阵青一阵白，却仍强撑着道：“我...我只是一时糊涂，被吴仁蒙蔽了！”“糊涂？”李长老冷笑，“执事堂乃是宗门执法之地，容得你如此糊涂？”就在这时，宗主的身影出现在门口，身后跟着两名核心长老。原来李长老早已派人将此事禀报给宗主，宗主特意赶来主持公道。
“宗主！”众人连忙躬身行礼。宗主走进执事堂，目光扫过赵坤和吴仁，脸色严肃：“此事我已派人调查清楚，吴仁因被停职心怀怨恨，蓄意诬陷沈砚秋；赵坤身为外门长老，不仅不主持公道，反而助纣为虐，滥用职权。按照七玄门门规——”
宗主顿了顿，声音陡然转厉：“吴仁，废去修为，逐出宗门，永世不得踏入七玄门半步！赵坤，免去外门长老之职，降为普通执事，罚俸三年，闭门思过！”“不要！宗主饶命！”吴仁瘫倒在地，哭喊着想要扑向宗主，却被执法弟子死死按住。两名执法弟子上前，运转灵气灌入吴仁体内，“咔嚓”几声脆响，吴仁发出撕心裂肺的惨叫，修为从炼气八层彻底跌落到凡人境界，被拖了出去。
赵坤面如死灰，躬身领罚：“弟子...遵旨。”他深深地看了沈砚秋一眼，眼中充满了怨毒，却不敢再多说一个字，转身狼狈地离开了执事堂。吴小宝也被免去弟子身份，杖责二十后逐出宗门。一场诬陷风波，终于在宗主的介入下平息。
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