医童子枯瘦的手掌在袖中摩挲了片刻，终于从贴身的衣襟里摸出一个巴掌大的乌木小药瓶。瓶身被摩挲得温润光亮，隐隐透着一丝奇异的药香，他动作极缓，仿佛递出的不是两粒丹药，而是能维系一方安危的重器，轻轻递到龙孝阳面前：“小兄弟，我这有两粒‘九转还魂丹’，可解天下百毒，更能吊住垂危生机。你带着，这一路凶险，必有可用之处。”
龙孝阳指尖触到冰凉的木瓶，只觉分量千钧，他连忙双手去接，掌心竟微微发颤。那药瓶入手细腻，瓶塞刻着细密的云纹，一看便知是用心之物。他急忙要将瓶子推回，语气满是惶急：“前辈，这等救命的珍宝，晚辈怎么能收？您命不久矣，更该留着自用才是！”
医童子轻轻摇摇头，那枯瘦的手臂挥了挥，语气里是不容置喙的决绝。他胸口起伏微弱，每说一句话，都似在耗损着最后一口气：“老朽已是风中残烛，这药于我不过是延缓几日罢了。如今把该说的都告诉你，只盼你能谨记——除却柳苍生这祸害，便是我此生最大的心愿。”
龙孝阳望着他蜡黄的面容、凹陷的眼窝，以及那随时可能熄灭的生命气息，知晓他所言非虚，再无推脱之由。他郑重地将药瓶塞进怀中，指尖紧紧扣住瓶身，只觉那小小的木瓶里，竟藏着沉甸甸的托付。
医童子喘了口气，浑浊的目光紧紧锁住他，声音低沉而沙哑，字字句句都透着江湖沧桑：“龙兄弟，你要记着，爱国忠君固然是立身之本，可你要明白，这世间朝代更迭，不过是几十年一变，最长也不过数百年。每逢传位至五六个皇帝，多半会出昏庸之辈，基业便自此走向衰落。柳苍生如今已是尾大不掉，你若能除了他，务必急流勇退，寻一处山林归隐。”
他顿了顿，咳了几声，嘴角溢出一丝暗红的血沫，却依旧固执地继续道：“柳苍生已让陛下忌惮万分，你除他之日，便是你成为新患之时。伴君如伴虎，这话你务必刻在心里。”
龙孝阳闻言，眉头紧锁，心中翻涌着复杂的情绪。他朗声道：“前辈多虑了，如今陛下英明神武，轻徭薄赋，百姓爱戴，断不会做出那般卸磨杀驴之事。”
医童子轻轻颔首，眼中闪过一丝无奈，似是早已知晓结局，又似是恨铁不成钢。他不再争辩，只重重补了一句：“随你吧，我话已至此，听不听在你。只是除去柳苍生前，我再提醒你一句——官家对外敌时刻严防，可他心底最防备的，从来都是那些功高震主的内患啊！”
龙孝阳心头一震，只觉这短短一句话，如重锤敲心。他郑重地点点头，转身便要去寻人参救，语气急切：“前辈，您暂且歇息，我这就去寻大夫和人手，定能将您救下！”
他刚迈出两步，身后忽然传来医童子拼尽全身力气的呼喊，那声音里带着无尽的决绝与眷恋：“走吧！走了便不要回头！小兄弟，若日后能见到我的恩师，替我告诉她——我这辈子，最幸运的，便是拜在她老人家门下，学得这一身医术，也不枉此生！”
龙孝阳脚步一顿，只觉那声音里的悲凉与不舍，竟让他鼻尖一酸。他猛地回头，只见原本盘腿而坐的医童子，脑袋已然垂落，双眼紧闭，那原本微弱的呼吸，彻底消散在空气里。夕阳透过破旧的窗棂，在他身上投下斑驳的光影，仿佛一尊骤然凝固的雕塑。
龙孝阳踉跄着快步走回，双膝跪地，小心翼翼地将他放平在冰冷的地面上。他指尖抚过医童子微凉的脸颊，沉声道：“前辈，大恩不言谢。如今我身负重任，暂无力为您厚葬，待他日手刃柳苍生、平安归来，定当为您修一座陵园，守您百年，让您魂归安宁！”
言罢，他狠狠抹掉眼泪，起身脚步匆匆地冲出小屋。顺着方才丫鬟与太监慌乱逃窜的方向，一头扎进了那幽深的隧道入口。
隧道狭窄，仅容一人通过，两侧的石壁被岁月打磨得光滑潮湿。每隔十几步，壁上的火把便燃着一簇跳动的火光，橘色的光芒摇曳不定，却始终照不到隧道的尽头，那无尽的黑暗仿佛吞噬了所有的生机与希望。空气中弥漫着潮湿的霉味与淡淡的血腥，混杂着隧道深处未知的气息，让人心里发紧。
龙孝阳心中清楚，唯有追上那群人，才能知晓隧道的出口，也才能避开这迷阵。他低喝一声，身形一晃，施展出“移步幻影”轻功，足尖点地，如一道轻烟般疾奔而去。风声在耳边呼啸，火把的光影飞速倒退，他的身影在狭长的隧道中一闪而过。
约莫一炷香的时间，前方终于传来了杂乱的脚步声，混着细碎的啜泣声。与此同时，隧道两侧赫然出现了数条岔路，如同一张诡异的蛛网，瞬间阻断了前路。
龙孝阳心中一喜，暗自庆幸方才加快速度追来，不然孤身一人面对这岔路，当真如无头苍蝇一般。他屏住呼吸，凝神细听，循着那清晰的脚步声，辨明方向，悄然追了上去。
转过一道弯，前方一道纤细的背影映入眼帘，是个梳着双丫髻的小丫鬟，跑得上气不接下气。
龙孝阳紧赶几步，在她身后轻拍肩膀，声音温和：“姑娘且慢，无需惊慌。”
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