第五章 上海探路

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每年的六月，正是春丝上市季节。白丝换成白银，辛辛苦苦总算看到了希望。这个季节，售丝也是当地农户一笔不小的收入，也是当地主要的经济来源。

路上，行人不断。肩挑的，扛的，大量的辑里丝源源不断售向丝行。

广庄挂出的牌价也不低：每两丝价白银七分左右。南浔各大小丝行都备足了人力财力收丝。交够京庄摊派的任务后，就可卖给广庄赚钱了。

‘刘顺恒丝行’的生意也很好。刘镛和妻子毓惠，还叫了一个帮手，日出忙到日落才打烊，有事忙得连吃饭都顾不上。把收购来的丝，按照规格，分别打了包，装上人力车就送往广庄去卖，刘镛在前面拉，妻子毓惠在后面推。累得满头大汗。一天下来也能赚到几个钱。

有时，刘镛叫妻子毓惠休息一下。毓惠笑着说：您不是同样也很累嘛，要想多赚一点钱，哪有不辛苦的。嘻嘻。

刘镛笑着说：我是一个男人呀，女人那么累怎么行？

毓惠笑着说：男、女不同样是人嘛。嘻嘻。

谁知风云突变，刘镛和毓惠拉了满满的一车丝，累得满头大汗来到了广茂行，这是广庄中最大的收购行。伙计将丝细细验看了，准备写票。随后说：刘东家，现在行情走低，我们也高不了，银收购价每两春丝六分七白银。

刘镛一听傻了眼，连忙对妻子毓惠说：快，快，我们换一家看看。

主仆三人匆匆连跑了几家，不想广庄各分行收购行全是统一口径，无一例外。看起来今年广庄是要杀价压南浔丝行啊。随后，刘镛生气地对妻子毓惠说：回家！老子不卖了。转身拉起车就往回走。

回到家，夫妻俩饭也不吃，发着呆坐在那里，不知怎么办才好。

过了许久，妻子毓惠起身拿起茶壶，倒了一口水喝了，然后说说：这样由人家说了算，生意是做不下去的。他们的丝都是拿到上海去卖的，不如我们自己把丝贩运到上钱去卖？

刘镛说：到上海有那么容易？我们一没大资金，二没大商船。黄浦江里的潮水又涨有落，小木船进了黄浦江那不是开玩笑的。还有到上海芦墟三白荡是必经之路，芦墟三白荡据说无风都有三尺浪，小木船怎过得了？

刘镛母亲也关切地说：不赚钱是小事，阿惠又一边女流之辈，万一有个事，怎么办？你们要去上海我也不放心。

毓惠又说：与其坐而待毙，何不放手一搏？当年您从学徒到小伙计，不也这么过来了吗？那时候行，现在为何反而不行？本钱小可以小做，没有大商船可以租农船或航船，要想赚钱，哪有没有风险的？我们还是试试吧，总不能让人挨着头割耳朵好。

刘镛说：你的话也有道理，不错！路是靠人走出来的。他们这种大鱼吃小鱼的做法，让人想想都来气，老子就是亏本也不去卖给他们。

于是，刘镛鼓起勇气，决定租一只航船一闯上海滩。

夫妻俩提着灯找到了船泊停泊处，定了一只航船。

第二天一早刘镛把丝全部装上航船，另外再雇了两个伙计，四个人轮流摇櫓，日夜兼程去上海。

第五章

上海探路

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一路上，小木船穿过京杭大运河、途径芦墟三白荡。毓惠笑着对刘镛说：您看人们都说芦墟三白荡无风都有三尺浪，哪有那么高的浪呀，这完全是吓吓人的。