第38章威国盐

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在威国那庄严肃穆、金碧辉煌的朝堂之上，大臣们你来我往，唇枪舌剑，看似热闹非凡，但实际上这不过是一场场关于利益的激烈争夺罢了。

而其中最为引人注目的焦点，则要数威国那储量丰富的盐湖所产出的成品盐了。只见在波光粼粼的盐湖边，工人们正忙碌地使用着铁锨将白花花的食盐装进一辆辆马车之中。这些成品盐品质上乘，纯净如雪，根本无需再经过任何繁琐的加工处理，商户们只需将其运回家中便可直接上架销售。

众所周知，盐业乃是威国经济体系中的两大支柱产业之一，其重要性不言而喻。正因如此，为了确保盐湖的安全以及盐业生产的顺利进行，威国皇帝特意派遣了多达五千人的皇家御林军常年驻守在盐湖周边。不仅如此，就连盐湖内从事劳作的工人也都是隶属于皇室的奴仆，他们兢兢业业地工作，为国家源源不断地产出优质的食盐。

至于这些珍贵的食盐最终如何流向市场呢？原来，它们会以每斤仅一文钱的价格出售给那些早早等候在外的各地商贩。然后按照既定的分配比例，朝廷能够获得其中的七成收益，而剩下的三成则归属于皇族所有。然而，在这个漫长的交易链条中，却有着两个家族格外引人注目——潘家和刘家。

潘家凭借着自身强大的实力和人脉关系，硬是在这场利益分配中占据了整整一成份额；相比之下，刘智斌所在的刘家虽然稍逊一筹，但也能分得半成之多。他们将从盐湖购得的食盐一路拉运至边境关口处，转手便以惊人的五文钱一斤高价售出！这么多年来，通过这种方式积累起来的财富究竟有多少，恐怕已经成为了一个无人知晓的谜团。

而在那距离盐湖整整一百里之遥的所在，便是大夏与威国之间的边境线。此地矗立着一道长达三十余里的巍峨城墙，它不仅是两国之间的重要防线，更是一处至关重要的关口——武侯关。

这道城墙宛如一条蜿蜒巨龙横亘于大地之上，其两侧则耸立着高达百丈的武侯山。这两座山峰之所以被命名为武侯山，乃是为了纪念乾朝时期的一位赫赫有名的将军。想当年，这位英勇无畏的将军率领着他的军队，以雷霆万钧之势将入侵的匈奴铁骑一举击溃，并追击两千余里，使得匈奴自此之后上百年都不敢再轻易侵犯乾国边境。正因如此，这座原本无名的山脉才得以被冠以“武侯”之名，以铭记那位将军的丰功伟绩。

武侯关与大夏的另一处关口相距亦有上百里之远。威国盐铁资源富饶，对于这片位于边关的土地自然是看不上眼。自建国以来的百余年间，始终无人愿意踏出城门，前往这片荒芜之地开垦农田。久而久之，这里便成了一片人迹罕至的荒凉之所。

在威国与大夏关口之间的西边，矗立着一座名为武侯关的地方。这里隐藏着一个重要的资源——盐矿。然而，由于特殊的地理条件和复杂的开采环境，这座盐矿的开发之路可谓充满了曲折和坎坷。

起初，看到盐湖的存在，一些雄心勃勃的商人们纷纷将目光投向了这片潜在的财富之地。他们怀揣着梦想，投入大量资金开始了盐矿的开发工作。可是，事情并没有像他们预期的那样顺利发展。随着时间的推移，高昂的成本逐渐浮出水面。仅仅是开采所需的人力、物力以及技术设备等方面的支出，就让每斤盐的成本飙升到了惊人的三十文之多！

经过长达三年的努力，这些商人不仅没有获得丰厚的回报，反而白白花费了上万两银子。面对如此巨大的经济压力和始终居高不下的成本，他们最终只能无奈地选择黯然退场，留下一片荒芜的盐矿工地。

更为关键的是，来自威国的盐通过关口进入大夏市场时，售价仅为五文一斤；即便经过层层流通环节，到大夏百姓手中购买时，价格也不过才二十文而已。相比之下，本地开发的盐矿成本过高，毫无竞争优势可言。自那以后，再也没有人提起开发盐矿这件事，武侯关的盐矿也就此沉寂下来，成为了一段被人遗忘的历史。

威国那盐湖所产出的食盐，以其纯净、洁白和独特的风味而备受各国百姓的青睐与追捧。来自四面八方的人们纷纷涌入此地，争相购买这些珍贵的食盐。