消息传得飞快。当天下午，宫里太监就来了，传陛下口谕：明天圣驾亲临西市，看这“新奇路”。
第二天大早，日头不错。西市口那条水泥路被水冲得发亮，看着更平更结实。路两边，五城兵马司的兵丁清出了道，老百姓被拦在外围，伸长了脖子看。
远处传来净街的呼喝，跟着是整齐的脚步声。明黄色的仪仗慢慢过来了。皇帝坐的御辇，八匹高头大马拉着，稳稳当当驶上了水泥大道。
御辇里，李世民坐得端正。车轮子压在又硬又滑的路面上，只有一点点“沙沙”声，几乎被脚步声盖住了。车稳得感觉不到颠。李世民脸上没啥表情，眼底却飞快掠过一丝惊奇。他撩开侧帘一角，瞅了瞅那平得像镜子的路面。
御辇在路中间停下。李世民扶着太监的手下车。房玄龄、杜如晦（被随从扶着，脸色比上次更难看）、长孙无忌这些重臣紧跟在后。
脚踩上水泥路，硬邦邦的劲儿透过靴底传上来。李世民还用脚尖使劲碾了碾地，纹丝不动。他又低头看了看路边水泥砌的小排水沟，雨后剩的水正顺着沟流走。
“恪儿。”李世民声音平平。
李恪赶紧上前一步：“儿臣在。”
“此物，便是‘水泥’所筑之路？”李世民点了点脚下。
“回圣人（李世民称圣），正是。”
“如何得来？”
“禀圣人，”李恪早打好了腹稿，“这是用火烧石灰石和黏土弄出来的粘合东西，再加点石膏，磨成粉。用水搅和，能捏形状，干了就跟石头一样硬。”
“花费多少？比打土路、铺石板怎样？”
“回圣人，主要费在烧火用的石炭（煤）和人工上。但东西好找，做起来快，铺路比打土、铺石板快得多。要是石炭买得多，还能更便宜。而且这路结实，雨水冲不坏，长远看，省下的是年年修路补路的徭役和钱粮！”
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